Kasein, det viktigste proteinet i melk og den essensielle ingrediensen i ost. I ren form er det et amorft, hvitt fast stoff, smakløst og luktfritt, mens den kommersielle typen er gulaktig med en behagelig lukt. Kumelk inneholder omtrent 3 prosent kasein.
Eiendommer
Rent kasein er et amorft, hvitt fast stoff uten smak eller lukt. Kommersiell kasein er svakt gul, med en behagelig lukt. Tørr kasein holder seg godt hvis den er beskyttet mot insekter og gnagere; fuktig kasein blir raskt angrepet av muggsopp og bakterier og får en ubehagelig lukt. Spesifikke tyngdekraften er 1,25 til 1,31. Kasein er en blanding av fosfoproteiner med ulik molekylvekt.
Kasein er en lyofil kolloid som tilsvarer albumin og gelatin. Det er isoelektrisk ved pH 4,6 der løseligheten i vann er bare 0,01 prosent. Det er amfotere: under pH 4,6 danner kasein moderat oppløselige salter som kaseinklorid; over pH 4,6 kasein danner salter med baser. Natriumkaseinat og andre alkalisalter er løselig uten begrensninger, mens kalsiumkaseinat, andre jordalkaliumsalter og tungmetallsalter er nesten uoppløselige. Kaseinater danner lett geler når de sakte koaguleres fra konsentrerte løsninger. Formaldehyd danner en uoppløselig forbindelse med kasein. Kasein er uoppløselig i de fleste organiske løsningsmidler. Paracasein er mindre lyofil, men på andre vis identisk med kasein.
Produksjon
Kasein er vanligvis laget av skummet melk (sjelden fra karnemelk) ved hjelp av en av tre metoder: (1) naturlig forsurede kaseinboller når nok melkesyre utvikler seg fra gjæring av melkesukker av den alltid tilstedeværende bakterien Streptococcus lactisi; (2) surt kasein blir utfelt ved tilsetning av fortynnet saltsyre eller svovelsyre; (3) for rennetkasein, varm skummet melk settes med løpeekstrakt til kalsiumparacaseinatet koagulerer, hvoretter koagulatet skjæres i små biter for å la mysen renne av. I alle tre metodene trekkes mysen av, ostemassen vaskes med vann, tappes eller presses, tørkes i varm luft, males og pakkes for salg. Rennet-kasein beholder mye av kalsiumfosfat fra melken.
Bruker
Kasein brukes i tilberedte matvarer, i medisiner og kosttilskudd og i kosmetikk. Mindre industrielle bruksområder inkluderer krydder og påkledning av lær, rengjøringsmidler og poleringsmidler til sko, tekstiltrykk og dimensjonering, insektsmiddel spray, såpeproduksjon og mange bruksområder der kasein fungerer som et beskyttende kolloid, emulgeringsmiddel eller bindemiddel. Viktige anvendelser av kasein er papirbelegg, lim, maling, plast og menneskeskapte fibre.
Papirbelegg
Bok- og kunstartikler er belagt med pigmentert kasein for å gi en passende overflate for halvtone illustrasjoner. En moderat alkalisk oppløsning av naturlig syrnet eller sur kasein blandes med en vannoppslemming av pigmentene. Formaldehyd eller kalk kan tilsettes for bedre motstand mot vann. Blandingen spres på papiret i en belegningsmaskin og tørkes.
Lim
Treledd laget med kaseinlim tåler fuktighet i noen tid. Tilberedt kaseinlim er et pulver sammensatt av naturlig syrnet eller surt kasein, kalk, passende natriumsalter og et soppdrepende middel. Pulveret blir oppløst i vann kort tid før limet brukes, hvorpå natriumsaltene utfeller en del av kalk, frigjør natriumhydroksyd og løser opp kaseinet som natriumkaseinat; senere endrer resten av kalk sakte natriumkaseinat til uoppløselig kalsiumkaseinat.
maling
Kaseinmaling eller distempere gir moderat vaskbar, lustfri dekorasjon for innervegger eller til utvendig mur. Kaseinpulvermaling, som skal blandes med vann, ligner kaseinlim i sammensetningen, bortsett fra ytterligere tilsetning av pigmenter. Kaseinpastafarger, som skal fortynnes med vann, lages ved pigmentering av svakt alkaliske oppløsninger av kasein. Kasein brukes også som emulgeringsmiddel i emulsjonsmaling, som er oljemaling som kan tynnes med vann.
plast
Støpt plast av kasein ligner horn, elfenben, ibenholt og marmor. Den viktigste bruken er for knapper for klær. Rennet-kasein granuleres, fuktes med vann og eltes grundig. Fargestoffer eller pigmenter kan tilsettes. Granulene tar opp vannet og blir myknet. Materialet føres deretter gjennom en oppvarmet sylinderpresse med roterende skrue som myk plast ekstruderes under trykk i stenger eller rør. Den myke plasten kan deretter støpes i ønsket form. Den formede plasten herdes ved lang bløtlegging i formaldehydoppløsning, hvoretter den langsomt tørkes.
