Urtehåndbok

Herbal, gammel manual som letter identifikasjonen av planter til medisinske formål. Hundrevis av medisinske planter var kjent i India før den kristne epoken, og kineserne har en samling, fortsatt autoritativ, av 1.892 gamle urtemedisiner. Grekerne hadde skrevet beretninger, og ifølge den eldste Plinius produserte legen Crateuas (tidlig 1. århundre f.Kr.) en urt med fargede illustrasjoner. Dette har ikke overlevd, men ble sannsynligvis stort sett nedfelt i De materia medica av den greske legen Pedacius Dioscorides. En bysantinsk versjon av den berømte urten hans er den konstantinopolitiske eller wieneriske kodeksen (ca. ad 512). Noen av illustrasjonene er trolig hentet fra Crateuas, sammen med plantenavn, for eksempel Anemone og Anagallis, som fremdeles er i bruk. Mange manuskriptplanter, her stort sett tegnet fra Dioscorides og Plinius, ble utgitt i middelalderens Europa; i løpet av 1400-tallet ble flere skrevet ut, noe som er kjent som Konrad von Megenbergs Das puch der natur (eller Buch der natur, "Naturens bok"). Da den ble skrevet ut i 1475, inkluderte den de første kjente tresnittene for botaniske illustrasjoner. Svært få originaltegninger ble utarbeidet for urter før 1500-tallet: illustrasjoner var kopier og kopier av kopier. De ble sterkt stiliserte, og sluttet ikke bare å likne plantene som ble avbildet, men innlemmet også mytologiske forestillinger. "Narcissus", for eksempel i Jacob Meidenbachs Hortus sanitatis (1491), er uidentifiserbar: en menneskeskikkelse, i stedet for plantens kjønnsorganer, kommer frem fra hver perianth (korsblomst og kronblad av en blomst).

biologi: Fremskritt innen botanikk

vivae eicones, en bok om planter, som med sine friske og kraftige illustrasjoner kontrasterte skarpt med tidligere tekster, hvis

Otto Brunfels 'Herbarium vivae eicones (1530s) inneholder utmerkede og nøyaktige tegninger av trestjernen Hans Weiditz. Denne vektleggingen av nøyaktighet dukket også opp i de påfølgende urtene av Hieronymus Bock og Leonhard Fuchs. Planter brakt tilbake av oppdagelsesreisende begynte deretter å bli illustrert. Nicolás Monardes 'Dos libros (1569) inneholder for eksempel den første publiserte illustrasjonen av tobakk. En latinisert versjon av en aztekisk urte (1552) inneholder formaliserte illustrasjoner som ligner europeiske, og antyder at kunstnerne fulgte tradisjonene til sine spanske mestere snarere enn en urfolks tegningstil. Blant andre kjente urtemedisiner fra den tiden var John Gerard, Conrad Gesner og Gaspard Bauhin.

Ved siden av de ekte urtene eksisterte trolig andre verker av overtroisk art. Mange var opptatt av den fantasifulle medisinske teorien om læren om signaturer, bruken av planter for å kurere menneskelige plager på grunnlag av antatte anatomiske likheter. I England kulminerte disse i Nicholas Culpepers A Physicall Directory (1649), som var en pseudovitenskapelig farmakopé. Urtedyrene ble erstattet på 1600-tallet med floraer, bøker der planter ble studert for deres egen skyld.