Helen Zille, i sin helhet Otta Helene Zille, (født 9. mars 1951, Johannesburg, Sør-Afrika), sørafrikansk journalist, aktivist og politiker som fungerte som den nasjonale lederen (2007-15) i Den demokratiske alliansen (DA), Sør Afrikas offisielle opposisjonsparti, og som premier for Western Cape-provinsen (2009–19). Zille fungerte også som ordfører i Cape Town (2006–09).
Utforsker
100 kvinner trailblazers
Møt ekstraordinære kvinner som turte å bringe likestilling og andre spørsmål i høysetet. Fra å overvinne undertrykkelse, til å bryte regler, til å etterligne verden eller føre et opprør, har disse kvinnene i historien en historie å fortelle.
Utdanning og tidlig karriere
Zille gikk på University of the Witwatersrand, der hun oppnådde en BA Under Sør-Afrikas apartheidtid, der regjeringen administrerte rasediskriminerende politikk, jobbet hun som journalist som dekket politikk for Rand Daily Mail, en liberal avis, fra 1974 til 1982. Hun fikk et rykte som en fremtredende kritiker av apartheid, og det var i løpet av hennes tid som journalist at hun avdekket sannheten om dødsfallet til Steve Biko i 1977, leder av den svarte bevissthetsbevegelsen, som døde mens hun var i politiets varetekt. Etter at regjeringen hevdet at han døde av naturlige årsaker etter en sultestreik, ledet Zille avisens etterforskning av saken og avslørte bevis for at han hadde påført hjerneskade og sannsynligvis ble slått i hjel.
Zille giftet seg med Johann Maree i 1982, og de fikk to sønner. I 1989 åpnet hun et offentlig politikkfirma, hvor hun var seniorpartner inntil hun gikk av som tjeneste for kommunikasjonsdirektør ved University of Cape Town (1993–99).
På 1980- og 90-tallet var Zille involvert i flere organisasjoner, inkludert Black Sash Civil Rights Group, den filantropiske Open Society Foundation og Independent Media Diversity Trust. I løpet av de tidlige 1990-årene, mens apartheid-politikk ble avslørt, tjente hun som teknisk rådgiver for Det demokratiske partiet (DP) - et lite, liberalt, hvitt sør-afrikansk parti som senere ville fusjonere med to andre partier i 2000 for å danne DA - under DPs deltakelse i konferansen for et demokratisk Sør-Afrika (CODESA) saksgang som ble holdt for å lede landets overgang til et postapartheid-samfunn.
