Harold Shipman britisk lege og seriemorder

Harold Shipman, i sin helhet Harold Frederick Shipman, (født 14. januar 1946, Nottingham, England - død 13. januar 2004, Wakefield), britisk lege og seriemorder som myrdet minst 215 av sine pasienter. Hans forbrytelser reiste urovekkende spørsmål om kreftene og ansvaret til det medisinske samfunnet i Storbritannia og om tilstrekkeligheten av prosedyrer for å bekrefte plutselig død.

Shipman ble født i en arbeiderklassefamilie i Manchester. Han var et lyst barn og interesserte seg for medisin, da han så moren hans få morfininjeksjoner for å lette smertene hun led mens hun døde av lungekreft. I 1970 fikk han en medisinsk grad fra Leeds University, og noen år senere ble han allmennlege i Todmorden i Lancashire. I 1975, etter at det ble oppdaget at han hadde skrevet flere uredelige resepter for opiatpetedinen, som han hadde blitt avhengig av, ble han tvunget ut av sin praksis og til stoffrehabilitering.

I 1977 fant Shipman arbeid som allmennlege i byen Hyde i Stor-Manchester, hvor han til slutt fikk respekt og utviklet en blomstrende praksis. I 1998 ble en av pasientene hans, en 81 år gammel kvinne, oppdaget død i hjemmet hennes bare timer etter at Shipman besøkte henne. Familien hennes ble forvirret av ubehageligheten til hennes død (hun så ut til å være ved god helse), av at testamentet hennes var blitt endret til fordel for Shipman (det testamenterte hele hennes eiendom, verdsatt til rundt 400 000 pund, til ham), og ved Shipmans insistering på at ingen obduksjon var nødvendig.

I 2000 ble han dømt på 15 tellinger av drap og ett antall forfalskninger og dømt til livsvarig fengsel. Shipman begikk selvmord mens han var i fengsel og hengte seg i cellen sin.

En regjeringshenvendelse ble beordret for å avgjøre hvor mange flere pasienter Shipman kan ha myrdet; i 2002 fant en offisiell rapport at han hadde drept minst 215 mennesker og muligens så mange som 260, inkludert menn og kvinner mellom 47 og 93 år, fra 1975. I de fleste tilfeller injiserte Shipman offeret en dødelig dose av smertestillende diamorfin og signerte deretter et dødsattest som tilskrev hendelsen til naturlige årsaker. Motivene hans var uklare; noen spekulerte i at Shipman kan ha søkt å hevne morens død, mens andre antydet at han trodde han praktiserte dødshjelp og fjernet fra befolkningen eldre mennesker som ellers kan ha blitt en byrde for helsevesenet. En tredje mulighet som ble reist var at han fikk glede av kunnskapen om at han som lege hadde livets eller dødens kraft over sine pasienter, og at drap var det middelet han uttrykte denne kraften til. Til tross for hans forfalskning av viljen til et av hans ofre, synes økonomisk gevinst ikke å ha vært et alvorlig motiv.

Et sentralt spørsmål som plaget etterforskerne var hvordan et så stort antall dødsfall kunne ha skjedd uten å reise mistanker om stygt spill. Dette var desto mer forvirrende fordi Shipmans pasienter normalt sett var friske kort tid før deres møter med ham. At Shipman utnyttet pasientenes tillit til ham som lege, gjorde forbrytelsene hans spesielt skjemmende for publikum.