Hanukkah, (hebraisk: “Dedication”) stavet også Ḥanukka, Chanukah eller Chanukkah, også kalt Feast of Dedication, Festival of Lights, eller Feast of the Mccabees, jødisk festival som begynner på Kislev 25 (i desember, ifølge den gregorianske kalenderen) og feires i åtte dager. Hanukkah bekrefter på ny jødedommens idealer, og minnes spesielt gjenindvielsen av Det andre tempelet i Jerusalem ved å tenne lys på hver festivaldag. Selv om Hanukkah ikke ble nevnt i de hebraiske skrifter, ble han høyt feiret og er fortsatt en av de mest populære jødiske religiøse observasjoner.
Jødisk religiøst år: Mindre festivaler: ukkanukka og Purim
Ḥanukka og Purim er gledelige festivaler som ikke har arbeidsbegrensninger som er karakteristiske for de store festivalene.
I følge I Maccabees ble feiringen av Hanukkah innstiftet av Judas Maccabeus i 165 f.Kr. for å feire hans seier over Antiochus IV Epiphanes, den seleukidiske kongen som hadde invadert Judea, prøvde å hellenisere jødene og vanhelliget det andre tempelet i Jerusalem. Etter sin seier i en tre år lang kamp mot Antiochus, beordret Judas renselse og restaurering av templet. Etter at det var renset, ble et nytt alter installert og innviet på Kislev 25. Judas forkynte da at innvielsen av det gjenopprettede tempelet skulle feires hvert år i åtte dager fra den datoen. I II Makkabeer sammenlignes feiringen med festivalen i Sukkoth (Festen for tabernaklene eller Festen for båsene), som jødene ikke var i stand til å feire på grunn av invasjonen av Antiochus. Hanukkah dukket derfor opp som en feiring av innvielsen, som selve ordet antyder.
Selv om den tradisjonelle praksisen med å tenne lys på Hanukkah ikke ble etablert i bøkene til Makkabeerne, startet skikken mest sannsynlig relativt tidlig. Praksisen er nedfelt i Talmud, som beskriver oljens mirakel i templet. I følge Talmud, da Judas Maccabeus entret templet, fant han bare en liten krukke med olje som ikke var blitt besudlet av Antiochus. Krukken inneholdt bare nok olje til å brenne i en dag, men på mirakuløst vis brente oljen i åtte dager til ny innviet olje ble funnet, noe som slo fast presedensen for at festivalen skulle vare i åtte dager. Den tidlige datoen for denne historien eller i det minste praksisen med å tenne på åtte stearinlys bekreftes av debatten fra lærerne Hillel og Shammai fra det 1. århundre. Hillel og skolen hans lærte at ett lys skulle tennes den første natten av Hanukkah og ett til hver natt på festivalen. Shammai mente at alle åtte stearinlys skulle være tent den første natten, med antallet redusert med ett hver natt deretter.
Feiringen av Hanukkah inkluderer en rekke religiøse og ikke-religiøse skikker. Det viktigste av alt er belysningen av menorahen, en lysekrone med åtte grener pluss en holder for shammash (“tjener”) -lyset som brukes til å tenne de andre åtte stearinlysene. Olivenolje ble tradisjonelt brukt til å tenne menorahen, men den ble erstattet av stearinlys, som settes inn i menoraen trinnvis hver natt på festivalen fra høyre til venstre, men er tent fra venstre til høyre. En velsignelse tilbys også mens stearinlysene blir tent hver natt. Menorahen ble opprinnelig tennet utenfor hjemmet, men den ble ført inn i gamle tider for å beskytte mot fornærmede naboer.
I det nåværende Israel er Hanukkah en nasjonal høytid, og studentene presenterer skuespill, synger feriesanger og har fester. Skolene er stengt, og menorahs vises på toppen av slike fremtredende bygninger som det israelske parlamentet, Knesset. Et høydepunkt på den åtte dager lange festivalen er et årlig stafett fra Modiʿin til Jerusalem. Løpere fører brennende fakler gjennom gatene som begynner i Modiʿin. Løperne fortsetter til den siste fakkelbæreren ankommer den vestlige muren, som er den siste rest av templet. Fakkelbæreren overlater fakkelen til hovedrabbien, som bruker den til å tenne det første lyset fra en gigantisk menorah. Hanukkah-overholdelsen er også preget av den daglige lesningen av Skriften, resitering av noen av salmene, almsgiving og sang av en spesiell salme. Sammen med de daglige bønnene, blir Gud takket for at han overleverte den sterke i hendene til de svake og det onde i hendene på de gode.
Det er også en rekke ikke-religiøse skikker assosiert med Hanukkah. Potetpannekaker (latkes), smultringer (sufganiyot) og andre godbiter stekt i olje, som husker oljens mirakel, er populære. Barn får gaver og gaver med penger (Hanukkah gelt), som noen ganger er distribuert i form av sjokolademynter pakket inn i gullfolie. Kortspill er vanlig, og barn spiller et spill med en firsidig topp som kalles en dreidel (hebraisk sevivon). På hver side av toppen er et hebraisk brev, som danner initialene til ordene i uttrykket nes gadol haya sham, som betyr "et stort mirakel skjedde der." I det moderne Israel ble bokstavene til dreidelen endret for å gjenspeile oversettelsen "et stort mirakel skjedde her."
I land der juleritualer er utbredt, vises noen ekko av disse ritualene i Hanukkah-feiringen. Noen familier bytter for eksempel gaver eller pynter hjemene sine. Ordet Hanukkah på hebraisk betyr også "utdanning", og rabbinere og jødiske lærere prøver å innpode konglemmene og studentene deres forestillingen om at høytiden feirer jødiske styrker, utholdenhet og kontinuitet.
