Glykol, hvilken som helst av en klasse organiske forbindelser som tilhører alkoholfamilien; i molekylet til en glykol er to hydroksylgrupper (―OH) knyttet til forskjellige karbonatomer. Begrepet brukes ofte til det enkleste medlemmet i klassen, etylenglykol.
Etylenglykol (også kalt 1,2-etandiol, molekylformel HOCH 2 CH 2 OH) er en fargeløs, fet væske som har en søt smak og mild lukt. Det produseres kommersielt fra etylenoksyd, som er oppnådd fra etylen. Etylenglykol er mye brukt som frostvæske i kjølesystemer i biler og til fremstilling av menneskeskapte fibre, lite frysepremier og bremsevæske. Etylenglykol og noen av dets derivater er mildt toksiske.
Propylenglykol, også kalt 1,2-propandiol, ligner etylenglykol i dets fysiske egenskaper. I motsetning til etylenglykol er imidlertid propylenglykol ikke giftig og brukes mye i matvarer, kosmetikk og munnhygieneprodukter som et løsemiddel, konserveringsmiddel og fuktighetsbevarende middel. Propylenglykol produseres i store mengder fra propylenoksyd, som er oppnådd fra propylen.
Andre viktige glykoler inkluderer 1,3-butandiol, brukt som et utgangsmateriale for fremstilling av bremsevæsker og myknere for harpiks; 1,4-butandiol, brukt i polyuretaner og i polyesterharpikser for belegg og myknere, og for fremstilling av butyrolakton, et verdifullt løsemiddel og kjemisk mellomprodukt; 2-etyl-1,3-heksandiol, et effektivt insektmiddel; og 2-metyl-2-propyl-1,3-propandiol, laget til meprobamat, et mye brukt beroligende middel.
