Giovanni Pacini, (født 17. februar 1796, Catania, Sicilia [Italia] - død 6. desember 1867, Pescia, Toscana)), italiensk operakomponist som likte en betydelig anerkjennelse fra tidlig til midten av 1800-tallet for sine melodisk rike verk, som var fint skreddersydd for de store sangerne i perioden.
Pacini begynte sine formelle musikkstudier i en alder av 12 år, da han ble sendt av faren, den suksessrike operasangerinnen Luigi Pacini, for å studere stemme i Bologna sammen med den kjente castrato-sangeren og komponisten Luigi Marchesi. Like etter studietiden byttet den unge Pacini imidlertid sitt musikalske fokus til komposisjon. Hans opera La sposa fedele ("Den trofaste bruden") hadde premiere i Venezia i 1919, og for sin gjenopplivning året etter sørget Pacini for en ny aria som skulle synges spesielt av den anerkjente sopranen Giuditta Pasta. I midten av 1820-årene hadde Pacini sementert sitt rykte som en ledende komponist på sin tid med en serie både seriøse og tegneserier. Han vakte særlig oppmerksomhet med Alessandro nelle Indie (1824; “Alexander in the Indies”), en operaseria (“seriøs opera”) basert på Andrea Leone Tottolas oppdatering av en tekst av 1700-tallets librettist Pietro Metastasio, og L'ultimo giorno di Pompei (1825; “Den siste dagen av Pompei”), også en operaseria.
Pacini trakk seg fra operativ virksomhet i midten av 30-årene da han fant operaene sine formørket av de av de enormt populære Gaetano Donizetti og Vincenzo Bellini. I løpet av sin avslutning fra operasammensetning bosatte Pacini seg i farens opprinnelige region Toscana og opptatt seg musikalsk på andre måter. Han grunnla og regisserte en musikkskole i Viareggio, drev et teater i samme by for musikalske forestillinger av studentene sine, og fylte stillingen som maestro di cappella ("kapellmester") i Lucca, som han komponerte en bemerkelsesverdig mengde liturgisk musikk. I mellomtiden begynte han en annen karriere som forfatter om musikalske emner, og startet med Cenni storici sulla musica e trattato di contrappunto (1834; “Historiske kommentarer om musikk og behandle om kontrapunkt”) og produserte deretter en jevn strøm av artikler, avhandlinger og musikkritikk frem til slutten av livet.
En andre fase av Pacinis komposisjonskarriere ble innledet med operaen Saffo (1840), som stilistisk skilte seg fra hans tidligere operasin sin dramatiske integritet og relative fravær av melodisk formel; dette verket markerte Pacinis endelige retur til sjangeren, og det blir generelt hyllet som hans mesterverk. Den ble først fremført i Napoli, med en libretto av Salvatore Cammarano (librettisten til Donizettis velkjente Lucia di Lammermoor [1835]), og gjorde raskt rundene på mer enn 40 teatre i Italia så vel som i Frankrike, England, Østerrike, Russland og andre land, inkludert forskjellige deler av den nye verdenen. Etter midten av 1840-årene ble imidlertid Pacini og hans arbeid overskygget, denne gangen av Giuseppe Verdi, hvis operaer ofte direkte tok opp politiske spørsmål. I et så politisk ladet musikalsk klima kom Pacinis verk til å bli hørt som gammeldags, særlig på grunn av deres bruk av cabaletta, den avsluttende raske delen av et operatisk nummer som i økende grad ble sett på som mangler en ekte dramatisk motivasjon - og det var faktisk unngått av Verdi.
Selv om Pacini fortsatte å motta prestisjefylte operatiske kommisjoner fra teatre i Roma, Venezia, Firenze og Bologna på 1850- og 60-tallet, gjenvunnet han aldri den prominensen han hadde hatt på tidligere punkter i karrieren. Mot slutten av livet tok han fatt på en serie instrumentalverk, inkludert flere strykekvartetter og det programmatiske Sinfonia Dante (1864?). De første tre bevegelsene av det sistnevnte verket angivelig avbildet de tre hoveddelene av Dante's Divine Comedy, mens den fjerde og siste bevegelsen - som antydet med tittelen - fremkalte Il trionfo di Dante ("The Triumph of Dante"). Pacinis instrumentalverk, selv om de generelt ble respektert, vant ikke utbredt populær godkjenning. Følgelig, selv om de var en tidlig manifestasjon av renessansen av italiensk instrumentalmusikk i andre halvdel av 1800-tallet, lot bitene ikke varige inntrykk på bevegelsen.
Pacini var den eneste betydningsfulle italienske komponisten i sin tid som skrev en selvbiografi, Le mie memorie artistiche (1865; “My Artistic Memoirs”), og mye av oppmerksomheten han har fått fra forskere siden slutten av 1900-tallet, har fokusert på det livlige og fascinerende beretning som han forteller om sin profesjonelle karriere. Siden 1980-tallet har han også hatt fornyet oppmerksomhet gjennom vekkelser og innspillinger av flere av verkene hans.
