George Lucas, i sin helhet George Walton Lucas, Jr., (Født 14. mai 1944, Modesto, California, USA), amerikansk filmregissør, produsent og manusforfatter som skapte flere av de mest populære filmene i historien.
Tidlig arbeid
Sønnen til en liten bystasjonist og en mor som ofte ble lagt inn på sykehus i lange perioder for dårlig helse. Lucas var en tidlig leser av klassiske eventyrfortellinger som Daniel Defoes Robinson Crusoe og Robert Louis Stevensons skatteøy, en ivrig samler av tegneserier, og en ivrig historiehistorie. Han ble interessert i filmskaping mens han var på videregående. Han var også en fanatiker i bilkjøringen som tenåring inntil en nesten dødelig krasj i en alder av 18 år overbeviste ham om å gi fra seg sporten.
Lukas interesse for filmskaping ble oppmuntret av kinematograf Haskell Wexler. I 1966 fikk Lucas en bachelorgrad fra filmavdelingen ved University of South California i Los Angeles. Mens han var der, introduserte fremtidig regissør John Milius, en klassekamerat Lucas arbeidet til den japanske regissøren Kurosawa Akira, som ville være en viktig innflytelse på Lucas arbeid. Lucas lagde flere høyt anerkjente studentfilmer, inkludert den futuristiske lignelsen Electronic Labyrinth THX 1138 4EB, som tok førstepremien på National Student Film Festival i 1965. Han tjenestegjorde et seks måneders internship i 1967 hos Warner Brothers, hvor han bistod Francis Ford Coppola på Finians Rainbow (1968). Han fulgte den opplevelsen ved å skyte en “make-of” -dokumentar om Coppolas The Rain People (1969). Lucas skjøt også en del av dokumentaren Gimme Shelter (1970), om den voldsomme Rolling Stones-konserten på Altamont Festival i 1969, for Albert og David Maysles og Charlotte Zwerin.
Warner Brothers – Seven Arts signerte Lucas for å regissere en versjonslang versjon av sin prisbelønte studentfilm, med Coppola-utøvende produserende og Robert Duvall og Maggie McOmie i hovedrollen som de illegale elskere. En dyster fantasi om et robotisert, dehumanisert samfunn i fjern fremtid, THX 1138 (1971) ble løslatt for respektfulle anmeldelser, selv om dens åpenbare gjeld til George Orwells roman Nineteen Eighty-four og altfor bevisst tempo hindret den i å bli omfavnet for entusiastisk av enten kritikere eller publikum. Filmen var også en av de første som ble laget gjennom Coppolas amerikanske Zoetrope-studio, som skulle fortsette å lage noen av de mest minneverdige filmene på 1970- og 80-tallet.
I 1971 dannet Lucas produksjonsselskapet Lucasfilm Ltd., som til slutt inneholdt en rekke divisjoner, inkludert Industrial Light & Magic (ILM, opprettet 1975), som ble sett på som det mest prestisjefylte verkstedet for spesialeffekter i amerikansk film. Hans andre film, American Graffiti (1973), en sympatisk erindring av det amerikanske ungdommens liv på begynnelsen av 1960-tallet, var en overraskelsesuksess på kassekontoret og ble overtredende fra ungdommen som en Modesto hetstikkentusiast. American Graffiti, som ble skutt på under en måned for godt under en million dollar, ble en av tiårets beste bruttofilmer - og med sin beskjedne rollebesetning av nykommerne (inkludert Richard Dreyfuss, den daværende barnestjernen Ron Howard, og Harrison Ford i en liten rolle) kan ha vært blant de mest lønnsomme også.
Stjerne krigen
Suksessen til American Graffiti gjorde det mulig for Lucas å finansiere et prosjekt som hadde vært hans hjerte i noen tid. Science fiction hadde tradisjonelt vært en dårlig boksutøver, med så sjeldne unntak som Planet of the Apes (1968) og 2001: A Space Odyssey (1968) som bare beviser regelen. Men med Star Wars (1977), som han også skrev, avskaffet Lucas den høyteknologiske dystopiske allegorien da gjeldende i science-fiction-filmer til fordel for romopera syntetisert med vintage Hollywood-swashbucklers og frontiereventyr. En romopera satt for ”for lenge siden i en galakse langt, langt borte”, sentrerer filmen Luke Skywalker (spilt av Mark Hamill), en ung mann som befinner seg involvert i en interplanetær krig mellom et autoritært imperium og opprørsstyrker. Skywalker, hans mentor den kloke Jedi-ridderen Obi-Wan Kenobi (Sir Alec Guinness), og den opportunistiske smugleren Han Solo (Ford) har i oppgave å redde prinsesse Leia (Carrie Fisher) fra fangenskap på Death Star, en massiv romstasjon ledet av den truende Darth Vader, hvis dype, mekanisk forsterkede stemme (bidratt av James Earl Jones) ble øyeblikkelig ikonisk. I kjernen av filmen og serien den satte i gang er Jedi Knights - en gruppe enten velvillige eller ondskapsfulle krigere som utnytter og manipulerer styrken, en altomspennende åndelig essens som holder i balanse kreftene mellom godt og ondt - og Skywalkers søken etter å bli med i deres rekker.
Star Wars, som lånte tungt fra ideene til mytografen Joseph Campbell og fra historien om Kurosawas Kakushi-toride no san-akunin (1958; The Hidden Fortress), ble øyeblikkelig populær og fortsatte med å bli det mest grove film i historien. Det var den første av Lucas filmer som ble laget med et sjenerøst budsjett, som han utvidet med å skyte på lydscener i England, da langt rimeligere enn Hollywood. Filmens suksess skapte en rekke andre science-fiction-filmer ved bruk av de samme spesialeffektsteknologiene som ble utviklet på ILM som Star Wars hadde brukt så effektivt.
