Gaius Gracchus, i sin helhet Gaius Sempronius Gracchus, (født 160–153? F.Kr. - døde 121 f.Kr., Grove of Furrina, nær Roma), romersk tribune (123–122 f.Kr.), som gjenopptok de agrariske reformene av sin bror, Tiberius Sempronius Gracchus, og som foreslo andre tiltak for å minske kraften i den senatoriske adelen.
det gamle Roma: Programmet og karrieren til Gaius Sempronius Gracchus
I 123 ble Gaius Gracchus, en yngre bror til Tiberius, tribune. Han hadde sittet i Tiberius 'landkommisjon og hadde
Gaius var sønn av en romersk aristokrat hvis familie regelmessig hadde hatt de høyeste statskontorene for det siste århundre og var koblet til dagens mektigste politiske familier. I likhet med sin eldre bror, ble Gaius utdannet i den nye greske opplysningen, en bevegelse som la vekt på litteratur, oratorium og filosofi. Han ble ikke lenge avskrekket fra det offentlige livet av brorens drap i et politisk opprør. Selv om han knapt 22 år gammel, sluttet han seg til den umiddelbare skrikingen mot senatoren Scipio Nasica (anklaget som en av de som var ansvarlig for volden), og han opptrådte energisk som landkommissær for å henrette broren Tiberius sin agrariske lov. Han ble kvestor, en sorenskriver som vanligvis var opptatt av finans, i 126 i normal alder, etter lengre tid militærtjeneste. Da en intrig mot ham i Roma forsinket sin allerede forfalte tilbakekalling fra Sardinia i 124, hevdet han sin uavhengighet ved å returnere usummert, og han ble frikjent da han ble anklaget for sensurene etter at han forsvarte seg ved å understreke ærligheten til hans administrasjon.
Den omstridte tonen spådde en handlekraftig politiker, og hans kandidatur til tribunatet for 123 brakte frem store folkemengder, selv om opposisjonen fra familiefiender hindret ham i å motta det høyeste antall stemmer. Som tribune viste han seg snart bøyd på å utnytte sin lovgivende makt maksimalt. Gaius innså at ved å fremme seksjonsfordeler, kunne innflytelsen fra den velstående overklassen av grunneiere og forretningsmenn utenfor senatet, kjent som romerske riddere, i stor grad løsrives fra sin tradisjonelle støtte til det senatoriske aristokratiet og kombinert med stemmene fra de fattige borgere for å bære reformer som ingen enkelt gruppe kunne styre av seg selv. Men hensikten hans var ikke demokratisk, for ingen av tiltakene hans hadde til hensikt å erstatte senatet og de årlige offiserene ved den permanente forsamlingen. Han brukte forsamlingen ikke som et administrativt organ, men som kilde til reform og som en maktbase for å motarbeide senatet. Dette sees tydelig i hans regulering for den årlige tildelingen av provinser til konsulene, det viktigste politiske beslutningsøyeblikket i det romerske året. Ved å sikre passering av denne loven sørget han for at provinsene ville bli tildelt før konsulene ble valgt, og dermed forhindret Senatet i å bruke tildelingen av provinser som et middel til å straffe konsuler som den avviste og belønne de som den godkjente. Da en aristokrat imidlertid ikke hadde til hensikt å underordne konsulene og andre sorenskrivere den detaljerte kontrollen av forsamlingen eller folket, la han derfor til et forbehold om at tildelingen ikke ble underlagt veto av tribunene i plebs.
Den sanne forståelsen av Gaius er tilslørt av usikkerheten om den kronologiske rekkefølgen av tiltakene hans i 123 og 122. Men til tross for mindre forvirringer, er det tydelig at Gaius fullførte hele sitt program som berørte regjeringen i den romerske staten før han snudde til et annet problem - forholdet mellom Roma og dets italienske allierte - tidlig i hans andre tribunat og at hans lovforslag om utvidelse av franchisen til de uavhengige italienske folkene var hans siste lovforslag. De foregående tiltakene hans ble kritisert av de ekstreme konservative som et generelt forsøk på å "ødelegge aristokrati og opprette demokrati", men de tilfredsstilte heller ikke radikalene.
Tiltakene på 123 var opptatt av maktmisbruk og utvidelsen av brorens økonomiske politikk. Han begynte med en demonstrasjon mot fiendene til Tiberius: familiens vendetta var en vanlig del av romersk politikk. Han formulerte en regning - rettet mot sin brors fiende Octavius - som ville nektet ytterligere embete for sorenskrivere avsatt av forsamlingen. Selv om Gaius ikke trykket på dette forslaget, avskrekket det kollegene sine fra å bruke vetoene sine mot ham. En lov som forbød opprettelsen av politiske tribunaler av senatet uten sanksjon for forsamlingen, var ment å forhindre en gjentakelse av rettsmordene begått av den politiske domstolen som ble satt opp for å straffe tilhengere av Tiberius i 132.
En annen lov, opptatt av rettslig korrupsjon, forsøkte å gi uavhengige juryer for "utpressingsdomstolen." Denne domstolen ble opprettet bare 26 år tidligere for å dempe ondskapsfulle handlinger fra romerske guvernører ved å la provinsens subjekter saksøke for gjenoppretting av penger som ble tatt feilaktig fra dem. Hittil hadde jurymedlemmene i denne retten vært senatorer, som ikke hadde beskyttet provinsene mot utpressing gjennom sin egen private interesse i flekking av provinser. Rettsloven for Gaius ekskluderte senatorer fra juryene helt og erstattet dem med romerske riddere, velstående ikke-politiske romere som var forventet å være mer upartisk. Betydelige deler overlever av teksten til det som enten må være selve rettsvesenets lov for Gaius eller en revidert versjon som modelleres tett på det. Disse viser den samme besluttsomhet og oppfinnsomhet som hans lover om spesielle domstoler i deres forsøk på å stoppe korrupsjon og overgrep i arbeidet med retten. Ekskludering av alle sorenskrivere og senatorer er regulert nøye, og ingen kvalifisert juryleder kan sitte i en sak hvis han og den siktede personen er medlemmer av samme klubb eller confrathood. Lange klausuler regulerte nøyaktig fordelingen og innsamlingen av stemmebordene og tellingen av avstemningen. Denne oppmerksomheten på detaljer er kjennetegnet for alt arbeidet som Gaius har gjort som det er vesentlig informasjon om.
To tiltak tjente partisaninteresser. De første etablerte et system for å skaffe hvete, vanligvis til en subsidiert pris, til romerske borgere som bebod den nå overgrodde storbyen Roma, hvor urban sysselsetting og priser var like uregelmessige. Den andre lovforslaget overførte det lukrative oppdrett av skatter i den nye provinsen Asia fra lokale forretningsmenn, som oppdret skattene på vegne av den romerske guvernøren, til økonomiske syndikater av romerske riddere som behandlet direkte med statskassen i Roma, og dermed skapte et monopol for de romerske finansmennene. Begge tiltak antyder et positivt bud på stemmene til personer hjemmehørende i Roma. Landsbygdsbefolkningen ble beboet av to andre tiltak: Den ene overførte betalinger for militærklær fra vernepliktsbonden til den romerske statskassen, og den andre, med endring av loven fra Tiberius, foreslo etablering av selvstyrende samfunn av kolonister. Denne nyvinningen førte i senere tider til den utbredte bosetningen av romerske kolonier som latiniserte Sør-Europa.
På sensommeren 123 feide folke begeistring Gaius inn i et annet tribunat, og bekreftet dermed lovligheten av sin brors kandidatur for en annen periode på rad. Hans rettsvesen ble imidlertid senere vedtatt ved avstemning av bare 18 av de 35 stemmegruppene i forsamlingen. I en så nær situasjon er suksessene hans mer bemerkelsesverdige. Men han hadde et enda vanskeligere prosjekt for øye for det neste året. De største romerske problemene på dette tidspunktet gjaldt ledelsen av de allierte i Italia, som okkuperte to tredjedeler av halvøya. De ga den største delen av de romerske hærene som holdt verden mot avgift, men likevel ble disse folkeslagene behandlet med økende forakt og alvorlighetsgrad av det romerske aristokratiet, selv om de var beslektet med rase, språk og skikker. I tillegg var det landet deres som Tiberius Gracchus hadde distribuert til fattige romere.
Gaius foreslo en kompleks løsning av det italienske spørsmålet. De latin-talende allierte, hvis kommunale liv var som Roma, skulle innlemmes i den romerske staten som fulle borgere og organiseres i lokalt selvstyrende kommuner, og de italienske folkeslagene av ikke-latinske bestander skulle ha mellomliggende status for de latinske allierte. Dette geniale tiltaket viser den uinteresserte, men engasjerte karakteren til Gaius som statsmann. En slik utvidelse av den romerske staten var imidlertid intenst upopulær med romere av alle klasser. Gaius 'utholdenhet svekket med en gang hans populære følge, styrket den politiske opposisjonen, og til slutt ødela karrieren.
Gaius 'stilling i Roma ble ikke hjulpet av hans avgang på to måneder til Afrika for å administrere grunnleggelsen av en koloni på 6000 nybyggere på Kartago, et sted som tilnærmet var blitt forbannet av brorens fiende Scipio Aemilianus i 146. Blant næringslivsklassene, som ikke hadde noe mer å tjene på Gaius, ble støtten hans svekket av fremmedgjørelsen av de mange kornhandlerne hvis fortjeneste var blitt redusert. Da han kom tilbake prøvde Gaius ved en serie demonstrasjoner å gjenopprette hans populære etterfølgelse. Han flyttet sin bolig fra et aristokratisk kvarter ned til de plebeiske gatene rundt Forum, insisterte på vanlige folks rett til å se de offentlige spillene uten anklag, og prøvde, om enn ineffektivt, å forhindre utførelse av et konsulært dekret som forbød italienerne å forbli i Roma under avstemningen om frigjøringsforslaget. Til sammen, motarbeidet av senatorial mening og avskjønnelse av sine ridesupportere, var Gaius en mer isolert og en mer demagogisk skikkelse enn i 123. Frigjøringsforslaget ble avvist, og Gaius klarte ikke å sikre et tredje tribunat ved valgene av 122.
I motgang viste Gaius den samme gjenstridige besluttsomhet som broren til å opprettholde en god sak for enhver pris. Som Tiberius falt han og forsvarte den agrariske koloniseringen som var grunnlaget for deres posisjon. I 121 foreslo en tribune oppløsningen av den store kolonien Kartago. Hjulpet av resten av sine plebeiske støttespillere organiserte Gaius en ulovlig motdemonstrasjon. I frakaene ble et av partiene fra Gaius drept, og Gracchans trakk seg urolig tilbake til Aventine Hill, tradisjonelt asyl fra de romerske plebeierne i en tidligere alder.
Senatet grep muligheten til å vedta et nytt dekret, Senatets dekret (Senatus consultum ultimum), som oppfordret konsulene til å beskytte staten mot skade. Rent praktisk var det en erklæring om krigslov. Gaius, forferdet, søkte en byg. Men konsulen Lucius Opimius, som nektet forhandlinger, organiserte en tungt væpnet styrke sammensatt i stor grad av romerske riddere og angrep Aventinen. Massakre fulgte, og også selvmordet til Gaius. Men mesteparten av lovgivningen hans overlevde, og hans uferdige prosjekter ble husket, og ble grunnlaget for politikk i neste generasjon. Hans avviste forening av Italia ble til slutt innrømmet i 89 f.Kr., etter en destruktiv og unødvendig borgerkrig som kom i nærheten av å ødelegge grunnlaget for den romerske makten. Det ble knapt foreslått noen betydelig reform i republikkens forrige århundre som ikke skyldte sin oppfatning til den politiske etterretningen til Gaius Gracchus.
Prestasjonene og feilene til Gaius Gracchus har mange kilder. Noen av tiltakene hans kom fra familieloyalitet og var ment å bekrefte legitimiteten til brorens handlinger. Hans koloniseringsplaner var ment å utvide fordelene ved landfordeling til de italienske allierte, hvis land hadde blitt gitt til fattige romere av Tiberius Gracchus 'politikk. Hans rettslige lovgivning var ikke ment å innføre demokrati, men snarere å bevare senatets myndighet i å dirigere politikk og for sorenskriverne i å henrette den, under lovlige kontroller og uten økonomiske fristelser. Ved å ta skatteoppdrett fra lokale forretningsmenn under tilsyn av romerske senatorer og gi den til romerske forretningsmenn - ridderne - og ved å sette ridderne på juryer, gjorde Gaius til slutt ridderne til en ny utnyttende klasse som ikke var, i motsetning til mange senatorer, behersket av en tradisjon for tjeneste eller ansvarlighet overfor lovene. Ikke for første eller siste gang i historien, loven om utilsiktede resultater var mer innflytelsesrik enn en politikers planer.
