Rettsmedisin, vitenskapen som omhandler anvendelse av medisinsk kunnskap på juridiske spørsmål.
politi: Etterforskning og kriminalteknologi
Det første politiets kriminallaboratorium ble opprettet i 1910 i Lyon, Frankrike, av Edmond Locard. I henhold til Locards "utvekslingsprinsipp",
Bruken av medisinsk vitneforklaring i advokatsaker foregikk i mer enn 1000 år med den første systematiske presentasjonen av emnet av den italienske Fortunatus Fidelis i 1598. Rettsmedisin ble anerkjent som en spesialitet tidlig på 1800-tallet.
Det rettsmedisinske primære verktøyet har alltid vært obduksjon. Ofte brukes til identifisering av de døde, og obduksjoner kan også gjennomføres for å bestemme dødsårsaken. I tilfeller av død forårsaket av et våpen, kan for eksempel den rettsmedisinske patologen - ved å undersøke såret - ofte gi detaljert informasjon om typen våpen som brukes, samt viktig kontekstuell informasjon. (I et dødsfall med skuddveksling, for eksempel, kan han med rimelig nøyaktighet bestemme rekkevidden og brannvinkelen.) Rettsmedisin er en viktig faktor i identifiseringen av ofre for katastrofer, for eksempel skred eller flyulykke. Ved bestemmelse av dødsårsak kan rettsmedisinske patologer også påvirke resultatet av forsøk som har å gjøre med forsikring og arv betydelig.
På 1800-tallet oppsto to andre rettsmedisinske spesialiteter, nemlig rettspsykiatri (som brukes til å bestemme den mentale helsen til et individ som skal prøve og dermed hans klanderverdighet) og rettsmedisinske toksikologier. Den rettsmedisinske toksikologen gir bevis på slike temaer som forsettlige forgiftninger og medisinbruk. Toksikologen har spilt en stadig viktigere rolle i spørsmål om industriell og miljøforgiftning.
