Den flygende nederlenderen, i europeisk maritim legende, ble spekteskip dømt til å seile for alltid; det antas at sjøfolk ser ut til å forestille en forestående katastrofe. I den vanligste versjonen, spiller kapteinen, Vanderdecken, sin frelse på et utslett løfte for å runde Kapp det gode håp under en storm, og blir dermed fordømt til den kursen for evig tid; det er denne gjengivelsen som danner grunnlaget for operaen Der fliegende Holländer (1843) av den tyske komponisten Richard Wagner.
En annen legende skildrer en kaptein Falkenberg som seiler for alltid gjennom Nordsjøen og spiller på terninger for sin sjel med djevelen. Terningspillmotivet kommer tilbake i Rime of the Ancient Mariner (1798) av den engelske poeten Samuel Taylor Coleridge; marineren ser på et fantomskip som Death and Life in Death spiller terninger for å vinne ham. Den skotske forfatteren Sir Walter Scott tilpasset legenden i sitt fortellende dikt Rokeby (1813); mord er begått på ombord, og det brøt ut pest blant mannskapet, og stenger alle havner for skipet.
