Ilderpattedyr

Ilder, også kalt fitchet, enten av to arter av rovdyr, den vanlige ilderen og den svartfotede ilderen, som hører til weasel-familien (Mustelidae).

Vanlig ilder

Den vanlige ilderen (Mustela putorius furo) er en domestisert form av den europeiske polecat, som den ligner på størrelse og vaner og som den avler seg med. Den vanlige ilderen skiller seg ut i å ha gulaktig hvit (noen ganger brun) pels og rosa røde øyne. Den vanlige ilderen er også litt mindre enn polecaten, i gjennomsnitt 51 cm (20 tommer) i lengde, inkludert 13 cm halen. Den veier omtrent 1 kg.

Ilder er populære kjæledyr og brukes ofte i veterinærforskning. I fangenskap blir de tamme og lekne og forblir nysgjerrige. Selv om ilder er tilpasningsdyktige, blir deres avhengighet av mennesker slik at de ikke er i stand til å overleve uten omsorg og hvis de mistes ofte dør i løpet av få dager. Ilder kan holde på en diett av vann og kjøtt som ligner på det gitt huskatten. Hunder som er enkelt avlet i fangenskap, bærer to kull på seks eller syv unge hvert år. Fordi vanlige ilder er utsatt for fotrot, må merdene deres holdes nøye.

Ferreting, bruk av ilder for å drive kaniner, rotter og annet skadedyr fra underjordiske huler, har vært praktisert siden romertiden i Europa og enda lenger i Asia. For kaniner, for eksempel, frigjøres en ilder i kaninhyller for å skylle dem i ventende nett eller feller. Ferretens lange rørformede kropp og korte lemmer, så vel som den aggressive jakten, gjør den ideell for denne funksjonen.