Ferran Adrià, i sin helhet Fernando Adrià Acosta, (født 14. mai 1962, L'Hospitalet de Llobregat, Spania), katalansk kokk som, som den kreative kraften bak restauranten El Bulli (stengt i 2011), var banebrytende for den innflytelsesrike kulinariske trenden som er kjent som molekylær gastronomi, som bruker presise vitenskapelige teknikker for å lage oppfinnsomt og stemningsfullt high-end kjøkken. På begynnelsen av det 21. århundre regnet mange ham som den beste kokken i verden.
Adrià ble oppvokst i Barcelona. Etter å ha droppet ut av skolen i en alder av 18 år, tok han seg jobb som oppvaskmaskin på en hotellrestaurant for å finansiere en tur til Ibiza. På den restauranten begynte han å lære om klassiske gastronomiske teknikker, og treningene hans førte til kjøkkenjobber på andre restauranter i området. I 1982 sluttet Adrià seg til marinen for å utføre sin obligatoriske militærtjeneste, og han ble til slutt kokk for en admiral stasjonert i Cartagena. På slutten av sin tjeneste aksepterte han et en måned internat på El Bulli, en respektert fransk restaurant i Roses, på Costa Brava. I begynnelsen av 1984 ble han ansatt der som linjekokk, og åtte måneder senere, etter at sjefskokken gikk av, ble han og en annen kokk satt i ledelse av kjøkkenet. I 1987 var Adrià blitt restaurantens eneste kokkekokk.
På midten av 1980-tallet inneholdt El Bullis meny en kombinasjon av tradisjonelle franske oppskrifter og nouvelle-kjøkken, men Adrià, inspirert av forestillingen om at "kreativitet ikke kopierer" (et maksimum han hadde hørt fra en kokk som han hadde studert). å utforske andre kulinariske veier. Etter hvert begynte han å eksperimentere med nye teknikker for tilberedning og presentasjon av mat, og i 1994, fire år etter å ha blitt medeier i restauranten, hadde han flyttet bort fra klassisk matlaging helt. I stedet var det han kalte “teknikk-konseptkjøkken”, der han utsatte potensielle ingredienser for streng eksperimentering og vitenskapelig analyse som et middel til å lage nye retter som ga uventede sensasjoner.
En av blandingene som dukket opp fra Adrià sitt kjøkken var kulinarisk skum, som han opprinnelig observerte som et biprodukt av oppblåsing av tomater med en sykkelpumpe og deretter oppdaget at han kunne lage gjennom en mer raffinert prosess ved å spraye ut av en lystgassdunk blanding av en hovedingrediens, for eksempel bringebær eller sopp, og et naturlig geleringsmiddel. Han oppfant også en teknikk han kalte "sfærifisering", som delvis innkapslet væsker i gelatinsfærer; den mest kjente bruken av programmet var "flytende oliven", som lignet faste grønne oliven, men sprengte i munnen med olivenjuice. Slike finurlige kreasjoner var symbolsk for Adriàs dekonstruktivistiske filosofi, der han siktet til å bevare essensen eller smaken av en kjent rett, selv om dens form eller tekstur ble radikalt endret.
På slutten av 1990-tallet hadde El Bulli tiltrukket seg rik ros i den kulinariske verdenen, og tjent en topp karakter på tre stjerner fra den forryggede Guide Michelin, og Adriàs innovasjoner ble etterlignet vidt under rubrikken "molekylær gastronomi." I 2002 har det britiske magasinet Restaurant, etter å ha gjennomført en avstemning med fagfolk i matindustrien, kåret El Bulli til verdens beste spisested, en distinksjon det også holdt fra 2006 til 2009. I anerkjennelse av den kunstneriske dimensjonen i arbeidet hans, ble Adrià til og med invitert for å delta i utstillingen Documenta for samtidskunst i 2007 i Kassel, Tyskland.
Hans tilnærming til matlaging tiltrakk seg imidlertid også mange kritikere. Den prominente katalanske forfatteren Josep Maria Fonalleras beskyldte Adrià for å “snakke om matretter som om han diskuterte matematikk i stedet for å lage mat” og sa at “de som ser på hvordan
Adrià bruker en skrutrekker for å spole opp en tråd med sukker for å gjøre den til en ring vil dele sidene med latter. ” Den berømte TV-kokken Gordon Ramsay, som senere ble tilhenger av matlaging av Adrià, tilsto og sa at ”mat ikke bør lages med av forskere. En kokk skal bruke fingrene og tungen, ikke prøverøret. ”
Selv om reklamen Adrià fikk skapt enorm etterspørsel, var kjøkkenet hans så ambisiøst og krevende at han hadde råd til å servere bare et begrenset antall spisesteder per år, og restauranten opererte konsekvent med tap. Adrià kompenserte ved å selge bøker og andre selemerker, men i 2011 stengte han El Bulli og forvandlet det til et nonprofit-fundament for kulinarisk forskning.
