Ferdinand II, (født 9. juli 1578, Graz, Steiermark [nå i Østerrike] — død 15. februar 1637, Wien), den hellige romerske keiseren (1619–37), erkehertuget av Østerrike, kongen av Böhmen (1617–19, 1620– 27), og kongen av Ungarn (1618–25). Han var den ledende mester for den romersk-katolske motreformasjonen og av absolutistisk styre under tretti års krig.
Tidlige år
Ferdinand ble født i Graz, den eldste sønnen til erkehertugen Charles, herskeren av indre Østerrike (Steiermark, Kärnten og Carniola), og Maria, en datter av Albrecht V, hertugen av Bayern. Fra 1590 til 1595 ble han utdannet ved universitetet i Ingolstadt av jesuitter som hadde som mål å gjøre ham til en streng, stivt katolsk hersker. I 1596 overtok han sine arvelige land og etter en pilegrimsreise til Loreto og Roma satte han i gang med å undertrykke protestantismen ved å tvinge det store flertallet av hans undersåtter til å adoptere den romersk-katolske tro. I 1600 giftet han seg med Maria Anna fra Bayern, som fødte ham fire barn. Han unngikk å forplikte seg i en krangel mellom søskenbarnene, den hellige romerske keiseren Rudolf II og broren Matthias, som til slutt etterfulgte Rudolf som keiser. Senere sikret Ferdinand godkjenning fra Habsburg-herskerne i Spania for å etterfølge den barnløse Matthias. Til gjengjeld lovet han i en hemmelig traktat (1617) å gi dem Alsace og de keiserlige tyvene i Italia. Samme år ble Ferdinand anerkjent av den bohemske dietten som konge av Böhmen og i 1618 ble valgt til konge av Ungarn. I 1619 avsatte imidlertid det stort sett protestantiske kostholdet til Böhmen ham, og valgte Frederik V, valg av palaten, som deres konge. Dette var faktisk begynnelsen av tretti års krig. Selv om valgt den hellige romerske keiseren den 28. august 1619, kunne Ferdinand bare opprettholde seg med støtte fra Spania, Polen og forskjellige tyske fyrster. Hjulpet av Maximilian I, hertugen av Bayern, utryddet troppene hans opprørshæren på Det hvite fjell, nær Praha, 8. november 1620. Han konfiskerte eiendommer til opprørsmagnatene, reduserte dietten til impotens av en ny konstitusjon forordnelse (1627), og tvang katolisert Bohemia. Protestantene i Øvre og Nedre Østerrike ble utsatt for obligatorisk konvertering.
Ferdinand og Wallenstein
I løpet av det første tiåret av tretti års krig styrket Ferdinand sin posisjon ved å overføre Palatinas valgkontor til Maximilian i Bayern. I tillegg fikk han viktige suksesser med sine tyske motstandere og kongen av Danmark ved hjelp av Spania og ligaen for katolske fyrster av Tyskland, og gjennom seirene til hans generalissimo Albrecht von Wallenstein. Fram til da hadde krigen stort sett vært begrenset til Tyskland, men svensk og senere fransk intervensjon gjorde den til en europeisk konflikt. Ferdinands restitusjonsedikt (1629), som tvang protestanter til å vende tilbake til den romersk-katolske kirke all eiendom som ble beslaglagt siden 1552, avslørte for de tyske prinsene trusselen om imperialistisk absolutisme. Opposisjonen deres tvang Ferdinand i 1630 til å avskjedige Wallenstein, bærebjelken i hans makt. Den svenske hærens seirende fremskritt fikk imidlertid keiseren til å minne om Wallenstein. Etter hvert ga Ferdinand motvillig samtykke til en annen oppsigelse og attentatet mot Wallenstein, som forrædersk hadde inngått forhandlinger med fienden (1634). Etter sin seier over svenskene (september 1634) på Nördlingen, nådde Ferdinand et kompromiss med de protestantiske prinsene i freden i Praha (1635) og lyktes i 1636 å ha sønnen Ferdinand valgt til konge av romerne (etterfølger-utpekt til å keiseren). Ferdinand II, som hadde vært gift med sin andre kone, Eleonora Gonzaga fra Mantua, siden 1622, døde i Wien i 1637.
