Elias Howe, (født 9. juli 1819, Spencer, Mass., USA — døde 3. oktober 1867, Brooklyn, NY), amerikansk oppfinner hvis symaskin var med på å revolusjonere fremstilling av klær på fabrikken og i hjemmet.
Howe var interessert i maskiner siden barndommen, og lærte maskinhandleren og jobbet i en bomullsmaskinfabrikk i Lowell, Mass., Og senere i Cambridge. I løpet av denne tiden ble det antydet ham at mannen som fant opp en maskin som kunne sy, ville tjene en formue. I fem år brukte Howe all sin fritid på utvikling av en praktisk symaskin, og i 1846 fikk han patent på det. Maskinen vakte liten oppmerksomhet i USA med det første, og da en formue ikke kom, solgte Howe patentrettighetene i England for £ 250 ($ 1.250). Han flyttet til England og jobbet for £ 5 i uken for å perfeksjonere maskinen sin til bruk i sy lær og lignende materialer. Etterhvert som den økonomiske tilstanden hans ble forverret, klarte han å sende familien tilbake til USA, men da han endelig kom tilbake nødløst, fant han kona døende. År fulgte skuffelse og motløshet. Han fant ut at mens han hadde vært i utlandet, ble symaskiner bredt produsert og solgt i USA i strid med patentet hans. Etter mye rettstvist ble rettighetene hans endelig opprettet i 1854, og fra da til 1867, da patentet hans gikk ut, fikk han royalty på alle symaskiner produsert i USA.
