DW Griffith amerikansk regissør

Fødselen av en nasjon og intoleranse

I 1913 forlot Griffith Biograf og inngikk en avtale med Mutual Films for regi og tilsyn med film. Fra denne foreningen, blant andre filmer, kom The Birth of a Nation. Med den offisielle åpningen av filmen under tittelen The Clansman, på Clunes Auditorium i Los Angeles 8. februar 1915, ble spedbarnskunsten til filmbildet revolusjonert. Filmen ble deretter lønnet for sin radikale teknikk og fordømt for sin rasistiske filosofi. Filmet til en pris av $ 110.000, og ga tilbake millioner av dollar i fortjeneste, noe som gjør den til den mest lønnsomme filmen gjennom tidene, selv om det ikke er gjort noen fullstendig regnskap.

• 

• 

Etter at visninger av filmen hadde forårsaket opptøyer ved flere teatre, ble The Birth of a Nation imidlertid sensurert i mange byer, inkludert New York City, og Griffith ble en ivrig motstander av sensur av filmbildet. Hans neste viktige film, Intolerance (1916), var delvis et svar til kritikerne.

Intoleranse, en film med episke proporsjoner, kombinerte fire separate historier: Fallet av det gamle Babylon til hordene på Kyros, St. Bartholomews dagmassakre av huguenotene i det 16. århundre Frankrike, Jesu korsfestelse og en samtidshistorie som omhandlet en urettmessig fordømt mann. De gigantiske omgivelsene, spesielt den som representerer det gamle Babylon, har fortsatt å være et målestokk for filmbriller, og de overdådige omgivelsene for Paris fra 1500-tallet var nesten like imponerende. Griffith sammenfløter de fire historiene på en stadig mer kompleks måte inntil alle ble brakt til oppløsning i en kontrollert torrent av bilder som fremdeles forlater seeren andpusten. Bare den moderne historien fikk en lykkelig slutt. Filmen avsluttes med en allegorisk bønn for krigens slutt gjennom guddommelig inngripen, indikert gjennom superimposisjoner av himmelske verter over en blomsterstrengt slagmark. Filmen var en kunstnerisk suksess på presentasjonen i New York City 5. september 1916, men viste seg å være en økonomisk fiasko. Ikke desto mindre er det blitt gitt en hyllest til sin sene innflytelse på arbeidet som er gjort av mange filmregissører. Nesten enstemmig har kritikere hyllet Intolerance som den beste oppnåelsen av den stille filmen.

• 

• 

De fleste av Griffiths overskudd fra The Birth of a Nation ble brukt og tapt i å lage Intolerance, men han var i stand til å sikre finansieringen for byggingen av sitt eget studio i Mamaroneck, New York. Filmene hans skulle utgis gjennom United Artists, en filmdistributør som han var grunnleggende av, sammen med Mary Pickford, Charlie Chaplin og Douglas Fairbanks. Til tross for at han laget så utmerkede filmer som Broken Blossoms (1919) og Orphans of the Storm (1921), og en ekstremt lønnsom film, Way Down East (1920), startet hans studio grunnlag for svikt i mindre filmer og bedriftsnedgang i første halvår av 1920-tallet.

Griffith ble deretter ansatt som direktør av Paramount Pictures og som kontraktsdirektør av United Artists. Hans syn på den amerikanske revolusjonen ble realisert i Amerika (1924), og hans neste til siste film, Abraham Lincoln (1930), var et annet syn på den amerikanske borgerkrigen i en noe gjennomtenkt biografisk stil. Til tross for hans tidligere suksess og den generelle anerkjennelsen av hans viktige bidrag til syntaks i filmbildet, klarte ikke Griffith å finne fast ansettelse etter Abraham Lincoln. Hans siste film, The Struggle (1931), en dyster undersøkelse av degenerasjonen av en alkoholisert ektemann, var en underlagt fiasko, trukket tilbake av United Artists etter en kort løpetur. Griffith hadde produsert The Struggle uavhengig og, selv om den ikke var fattig, kunne han aldri igjen finansiere en annen film eller finne vanlig ansettelse i filmbransjen.