Studier med funksjonshemming, et tverrfaglig studieområde basert på humaniora og samfunnsfag som ser på funksjonshemming i sammenheng med kultur, samfunn og politikk snarere enn gjennom linsen til medisin eller psykologi. I de sistnevnte fagområdene blir “funksjonshemming” vanligvis sett på som en avstand fra “normen” for å bringe funksjonshemmede nærmere den etablerte normen. Dette området med spørsmål som viser og presenterer en rekke perspektiver på funksjonshemming, fra samtidssamfunnet så vel som fra en rekke kulturer og historier. I et forsøk på å utvide forståelsen av funksjonshemming, bedre forstå opplevelsen av funksjonshemming i samfunnet og bidra til sosial endring for mennesker med nedsatt funksjonsevne, utfordrer disiplinen ideen om den normal-unormale binæren og antyder at en rekke menneskelige variasjoner er " vanlig."
I likhet med afroamerikanske studier, kvinnestudier og studier fra Latino / a, som var utvekster av borgerrettighetene og kvinnebevegelsene, er funksjonshemmedes studier røtter i 1960-årene. I Storbritannia var Union of the Physically Impaired Against Segregation (UPIAS), dannet i 1972, medvirkende til politisering av funksjonshemming i Storbritannia og i utlandet. I USA gikk bevegelsen for funksjonshemmede til orde for lovgivning om borgerrettigheter for enkeltpersoner med hensyn til sysselsetting, utdanning og tilgjengelig transport. Inspirert av UPIAS, ble Society for Disability Studies (SDS; opprinnelig Seksjon for studier av kronisk sykdom, svekkelse og funksjonshemning [SSCIID]) startet i 1982 av en gruppe amerikanske akademikere ledet av aktivisten og skribenten Irving Zola. Michael Oliver, en funksjonshemmet sosiolog, hjalp til med å presse bevegelsen inn i akademia med sin bok Politics of Disablement: A Socological Approach (1990), der han analyserte hvordan en sosial problemstilling som funksjonshemming blir kastet som et individuelt medisinsk fenomen.
Mens de politiske bevegelsene opprinnelig ledet samfunnsforskere til utforskninger av funksjonshemming, har forskere innen kunst og humaniora også tatt opp studien om funksjonshemming. Tverrfagligheten som kjennetegner feltet muliggjør en rekke metoder og tilnærminger som kan brukes til å studere funksjonshemming. Noen av disse inkluderer fortellinger om funksjonshemming; analyse av representasjoner av funksjonshemming i litteratur, kunst, loven og media; utfordringer til fravær av funksjonshemmede forskere i akademia; skriving eller omskriving av historier om funksjonshemming; opprettelse av visuell kunst, forestilling og poesi som belyser opplevelsene til funksjonshemmede i en verden bygd for ikke-funksjonshemmede; rettferdighetsfilosofier som snakker direkte til funksjonshemmedes interesser; og fortellinger og analyser av opplevelsen av å leve med funksjonsnedsettelse og hvordan det går sammen med rase, klasse og kjønn.
