Hoved vitenskap

Diprotodon fossil pungdyr slekt

Diprotodon fossil pungdyr slekt
Diprotodon fossil pungdyr slekt
Anonim

Diprotodon, også kalt gigantisk wombat, utdødd slekter av pungdyr klassifisert i undergrensen Vombatiformes og ansett for å være den største kjente gruppen av pungdyr. Diprotodon bodde under Pleistocene Epoch (for 2,6 millioner til 11.700 år siden) i Australia og er en nær slektning av levende wombats og koalaer. Navnet på latin betyr "to fremre tenner."

I likhet med levende wombats og koalaer, var Diprotodon firedoblet og bladete plantemateriale. Diprotodon var imidlertid mye større, sto omtrent 1,8 meter lang ved skulderen og målte så mye som 4 meter (12 fot) lang. De største prøvene antas å ha veid mer enn 2700 kg (ca. 3 tonn) i livet. Diprotodon deler mange skjelett-, kraniale- og tannlegetrekk med sine moderne fettere, inkludert to lange fremover-projiserende nedre fortenner som okkluderte (det vil si ble brakt i kontakt) med fire firkantede øvre fortenner. Molars og premolars hadde en serie lophs (rygger) som løper tverrgående fra kinnet til tungen. Disse strukturene ga trolig en rivemekanisme for tygging, slik at Diprotodon knuste og makte plantematerialet i kostholdet sitt på en måte som ligner på moderne kenguruer. Hodeskallen var massiv og smal med en uvanlig stor neseåpning, noe som antydet at dyret hadde en stor nese eller muligens en kort tapirlignende bagasjerom.

Seksuell dimorfisme - det vil si forskjellene i utseende mellom hanner og kvinner av samme art - karakteriserte også Diprotodon, hvor hannene var vesentlig større enn hunnene. Dimorfisme finnes også i noen levende pungdyr, inkludert den røde kenguruen (Macropus rufus), den østlige grå kenguruen (M. giganteus) og den vestlige grå kenguruen (M. fuliginosus). Forskjellen i størrelsen på kjønnene innebærer at Diprotodon hadde et polygynt parringssystem, som er preget av en eneste hann som pares med flere kvinner. På noen nettsteder er et stort antall individer av bare ett kjønn blitt funnet, noe som antyder at de bodde i seksuelt adskilte besetninger i minst en del av året.

Diprotodon utviklet seg fra Euryzygoma for omtrent to millioner år siden, og senere kan det ha avviket i så mange som tre arter. På grunn av sin store størrelse regnes Diprotodon (sammen med neshorn, elefanter, flodhester og hester) for å være en megaherbivore. Megaherbivorer på mange kontinenter ble utdødd under den sene Pleistocene. Diprotodon antas å ha bukket under for jaktpress relatert til utvidelsen av Australias menneskelige befolkning. Den siste forekomsten av Diprotodon var for rundt 46 000 år siden. Dødsfallet var en del av en mer generell utryddelse av store australske pattedyr som forekom mellom 72 000 og 44 000 år siden, da 14 av 16 store pattedyrs slekt ble utdødd.