Demilitarisert sone (DMZ), region på den koreanske halvøya som avgrenser Nord-Korea fra Sør-Korea. Den følger omtrent 38 ° N breddegrad (den 38. parallellen), den opprinnelige avgrensningslinjen mellom Nord-Korea og Sør-Korea på slutten av andre verdenskrig.
Den demilitariserte sonen (DMZ) innlemmer territorium på begge sider av våpenhvilen som den eksisterte ved slutten av Koreakrigen (1950–53) og ble opprettet ved å trekke de respektive styrkene 2 km (2 km) langs hver side av linjen. Den løper 240 kilometer over halvøya, fra munningen av Han-elven på vestkysten til litt sør for den nordkoreanske byen Kosŏng på østkysten. Ligger i DMZ er "våpenhvile-landsbyen" P'anmunjŏm, omtrent 8 km øst for Kaesŏng, Nord-Korea. Det var stedet for fredsdiskusjoner under Korea-krigen, og har siden vært stedet for forskjellige konferanser om spørsmål som involverer Nord- og Sør-Korea, deres allierte og FN.
Områdene nord og sør for DMZ er sterkt befestet, og begge sider opprettholder store kontingenter med tropper der. Gjennom årene har det vært sporadiske hendelser og trefninger, noen av dem ganske alvorlige. USAs pres. Lyndon B. Johnson var på besøk i Seoul i november 1966 da nordkoreanske infiltratorer bakholdt en amerikansk patrulje mindre enn en halv mil (800 meter) sør for DMZ. Denne hendelsen utløste en lavintensiv konflikt som krevde livet til hundrevis av koreanere og dusinvis av amerikanere i løpet av de neste tre årene. Håndvåpen og artilleri ild ble vanlig langs den 38. parallellen, og i 1967 ba den amerikanske sjefen generalmajor Charles H. Bonesteel III Pentagon omklassifisere området mellom Imjin-elven og DMZ som en fiendtlig brannsone i stridens formål. lønn og pynt. Konflikten nådde sitt høydepunkt i januar 1968, da et 31-mann nordkoreansk kommandoteam krysset DMZ og forsøkte å myrde den sørkoreanske pres. Park Chung-Hee. Dager senere fanget nordkoreanske patruljebåter USS Pueblo, et etterlysningsskip fra den amerikanske marinen, og dets 83 mannskaper (ett besetningsmedlem døde av sår påført i det første angrepet på skipet, og de overlevende mannskapene ble ikke løslatt før i desember 1968). USA og Sør-Korea svarte med dramatisk økende kontragrilla-patruljer langs DMZ; hjulpet av en 100 millioner dollar sikkerhetsstøtte fra USA, fullførte Sør-Korea et antiinfiltrasjonsgjerde som gikk hele DMZ-lengden.
Spenningene økte igjen i august 1976, da en rutinemessig tresnekkesoperasjon brakte halvøya nær åpen krig. I flere måneder ut året hindret et poppeltre utsikten mellom en FN-observasjonspost i det felles sikkerhetsområdet P'anmunjŏm og et FN-vakthus kjent som Checkpoint 3 (CP 3) ved Bridge of No Return. CP 3 var veldig kort avstand fra den militære avgrensningslinjen som skilte nord fra sør, og det var ikke uvanlig at nordkoreanske soldater forsøkte å kidnappe FN og sørkoreanske tropper som ble postet der. Av denne grunn var regelmessig trimming av poppelreet nær CP 3 et viktig spørsmål om sikkerhet for FN-styrker. Den 18. august 1976 ble to amerikanske hærs offiserer, en sørkoreansk offiser, en tropp med vervde menn og et mannskap av sørkoreanske hjelpearbeidere sendt ut for å trimme treet. Nordkoreanske myndigheter i det felles administrerte området hadde blitt gjort oppmerksom på operasjonen på forhånd og hadde ikke registrert noen innvendinger. Da treteamingskapet og dets militære eskorte ankom, gjorde nordkoreanske tropper opprinnelig ingenting annet enn å se på. Plutselig beordret en nordkoreansk offiser operasjonen å stanse og ba om forsterkninger. Ignorer ordren fortsatte mannskapet å jobbe. Deretter beordret den nordkoreanske offiseren sine menn til å angripe. Da Nordkoreanske soldater grep økser fra arbeidsmannskapet, myrdet de to amerikanske offiserene og såret mange av FN-troppene hardt. Dager senere, i en overveldende maktvisning, lanserte USA og Sør-Korea Operasjon Paul Bunyan for å fullføre trimming av treet. Denne gangen ble oppdraget utført av mer enn 300 tropper, ledsaget av overflyt av B-52-bombefly, jagerfly og dusinvis av angrepshelikoptre. En stubbe var alt som gjensto av poppelreet, selv om dette til slutt ble ryddet for et minnesmerke over Arthur Bonifas og Mark Barrett, de to amerikanske offiserene som ble drept.
Det ble lenge antatt av vestlige analytikere at provokasjoner som disse hadde blitt utført med godkjenning eller i det minste stilltiende erkjennelse av Sovjetunionen. Dokumenter som ble utgitt etter Sovjetunionens kollaps, indikerte imidlertid at den nordkoreanske lederen Kim Il-Sung i stor grad hadde handlet uten sovjetisk støtte i kjølvannet av den sovjetiske premier Nikita Khrushchevs de-Stalinization-program. Dette kan forklare hvorfor Kim i kjølvannet av øksemordene på P'anmunjŏm tok det uvanlige skrittet med å avgi en offisiell beklagelseserklæring for amerikanernes dødsfall. Som et resultat av det internasjonale tilbakeslaget fra kommunistiske og ikke-rettede nasjoner som typisk er sympatiske for Nord-Korea, falt voldelige hendelser langs DMZ kraftig de neste tiårene.
DMZ var en gang jordbruksland og deretter en ødelagt slagmark, og har ligget nesten uberørt siden slutten av fiendtlighetene og har i stor grad gått tilbake til naturen, noe som gjør det til et av de mest uberørte ubebygde områdene i Asia. Sonen inneholder mange økosystemer, inkludert skog, elvemunninger og våtmarker som trekkfugler besøkes. Den fungerer som et fristed for hundrevis av fuglearter, blant dem de truede hvitnapede og rødkronede kranene, og er hjemsted for dusinvis av fiskeslag og asiatiske svartbjørner, gaupe og andre pattedyr. I motsetning til en gjenopptakelse av fiendtlighetene, er kanskje den største trusselen for dyrelivet i DMZ tilstedeværelsen av mer enn en million landminer og annen ueksplodert ordning.
I midten av 2007 ble begrenset godstjeneste gjenopptatt over sonen, men det ble suspendert et år senere etter at en sørkoreansk turist ble skutt og drept av nordkoreanske grensevakter.
