Dame Monica Mason, (født 6. september 1941, Johannesburg, Sør-Afrika), sørafrikansk ballettdanser og danseadministrator kjent for sin mangefasetterte tilknytning til den britiske kongelige ballett, som spente over mer enn et halvt århundre. Som danser koblet hun bemerkelsesverdig fysisk styrke med solid teknikk og dramatisk dyktighet. Som selskapets direktør (2002–12) balanserte hun respekten for tradisjon med kunstnerisk innovasjon.
Utforsker
100 kvinner trailblazers
Møt ekstraordinære kvinner som turte å bringe likestilling og andre spørsmål i høysetet. Fra å overvinne undertrykkelse, til å bryte regler, til å etterligne verden eller føre et opprør, har disse kvinnene i historien en historie å fortelle.
Dans var et alltid tilstedeværende element i Masons barndom i Johannesburg. Hun hadde sin første ballettundervisning i en alder av fire, men på grunn av sin eksepsjonelle energi, måtte dansen snart konkurrere med andre atletiske aktiviteter, inkludert tennis og svømming. Da Mason var 12 år gammel, hadde hun imidlertid blitt opptatt av å satse på en karriere innen dans. 14 år gammel, etter farens død, flyttet Mason med moren og søsteren til London. Der studerte hun dans ved Nesta Brooking School of Ballet og Royal Ballet School. I 1958 begynte Mason å bli Royal Ballet, og ble 16 år gammel selskapets yngste medlem.
Masons store brudd kom i en alder av 20 år, da hun mens hun danset på en fest, fikk øye på koreografen Kenneth MacMillan. Imponert av hennes evne, rekrutterte MacMillan henne til den kvinnelige hovedrollen i sin nye versjon av den russiskfødte komponisten Igor Stravinskys berømte ballett fra 1913 The Rite of Spring. I 1963 ble Mason solist på Royal Ballet, og i 1968 ble hun innlemmet i elitekorpset til hoveddansere. Senere opprettet MacMillan en rekke roller spesielt for henne. Som en høy, sterk, intens og fysisk vakker danser med tilhørighet til det uortodokse, fant Mason sin forte i abstrakte samtidige roller - som Lescauts elskerinne i MacMillans Manon - snarere enn i de mer konkrete, hyperfeminine rollene til mange klassiske balletter. standarder.
Som danseprofesjonell var Mason akutt klar over den fysiske og mentale avgiften som skader vanligvis påfører dansere. Delvis på grunn av sin egen erfaring som hoveddanser som ble frisk fra en brukket fot, utviklet hun en aktiv interesse for fysioterapi. Bortsett fra senere å lære andre dansere hvordan de skal takle skadene sine, kampet hun for at selskapet skulle ansette en fysioterapeut på heltid. I stor grad som et resultat av Masons initiativ, ansatt selskapet ikke bare en slik profesjonell på 1970-tallet, men fortsatte å utvide helseprogrammene inn i det 21. århundre. Senere i karrieren jobbet Mason for å fremme tidlig påvisning av spiseforstyrrelser hos profesjonelle dansere.
I 1980 ansatt MacMillan, som den gang var den viktigste koreografen for Royal Ballet, Mason som assistent. Selv om hun fortsatte å danse diverse karakterroller gjennom 1990-tallet, markerte utnevnelsen starten på Masons gradvise skifte fra karrieredanser til danseadministrator. Mens hun hjalp MacMillan, foredlet hun ferdighetene sine som coach og lærer. Hun begynte å lære vanskelighetene med organisasjonsledelse i 1986 da hun påtok seg ekstra verv som assistent for direktøren for Royal Ballet, Anthony Dowell. I 2002 ble Mason selv selskapets direktør, en stilling hun hadde inntil hennes pensjonisttilværelse i selskapet i 2012.
Selv om hun hadde vært noe av en vakker som danser, som direktør for Royal Ballet, holdt Mason seg sterkt, men ikke ufleksibelt, til tradisjonen. Tilnærmingen trakk både ros og kritikk. På den ene siden ble Mason beundret for å opprettholde institusjonen - en bastion av det "klassiske" klassiske repertoaret. På den andre siden ble hun beskyldt for å ha stolt for tungt på MacMillans koreografier og vært for konservativ i oppdraget. I 2006 gjorde Mason imidlertid et trekk som overrasket hennes beundrere så vel som hennes avskyere; Hun utnevnte som bosatt koreograf Wayne MacGregor, spesialist i eksperimentell moderne dans i stedet for ballett.
Mason forble en risikotakende tradisjonalist gjennom den endelige sesongen av sitt regissør, som hun ga en kadre av samtidige koreografer, klassisk musikkomponister og billedkunstnere til å lage tre nye verk i samarbeid. De nye produksjonene, tredoblet som "Metamorphosis: Titian 2012," var basert på den greske myten om Artemis (eller Diana [Roman]) og Actaeon, slik det ble fortalt på 1. århundre ce av Ovid i hans Metamorphoses og som avbildet i et serie malerier fra 1500-tallet av Titian. Som en anerkjennelse av hennes bidrag til kunsten i Storbritannia ble Mason utnevnt til offiser for det britiske imperiets orden (OBE) i 2002 og ble opprettet Dame Commander (DBE) i 2008.
