Crust-mantel-modell, postulering av forhold som kan forklare fenomenene observert om jordskorpen, mantelen og deres grensesnitt. For mange år siden viste seismiske bevis en diskontinuitet, kalt Mohorovičić Discontinuity, hvor som helst mellom 3 og 60 kilometer under jordoverflaten. Modellen som ble brukt for å forklare denne diskontinuiteten og arten av vulkanske materialer, ser for seg en skorpe av kiselholdig og aluminiumholdig materiale med lavere tetthet, for eksempel granitt, som flyter på en tykk mantel laget av tettere kiselaktig og ferromagnesisk materiale, hovedsakelig basalt-dunitt-eklogitt.
Studier av lokalitetene til jordskjelv i grunt og dypt fokus har ført til en jordskorpemodell bestående av tre lag: litosfæren, asthenosfæren og mesosfæren. Litosfæren er jordskorpen og den delen av den øvre mantelen som har de samme egenskapene til stivhet, eller omtrent de øvre 70 til 100 km av jorden. Det er et sammensatt område med heterogen sammensetning, hvorav de nærmeste kilometerne er kjent i noen detaljer, men den nedre delen er underlagt noen formodninger.
Astenosfæren, en mindre stiv region fra 100 til 700 km under overflaten, skiller litosfæren fra mesosfæren. Det antas at denne regionen beveger seg ved plastisk strømning og kryp (muligens forårsaket av termisk likevekt i ikke-jevn tilstand) og at den støtter og bærer litosfæren med seg, noe som fører til fenomenet kontinental drift.
Den mer stive regionen med høyere styrke fra 700 kilometer ned til grensesnittet mellom kjernen og mantelen er mesosfæren, eller den nedre mantelen.
Det antas generelt at jordskorpen består av 6, eller muligens til og med 10, store plater av litosfærisk materiale som hele tiden beveger seg i forhold til hverandre; de antas å være skapt fra asthenosfæren i den ene kanten, havryggene, og for å bevege seg vekk fra disse åsene for å bli rebsorbert tilbake i asthenosfæren i den andre kanten, havgrøftene. Sonene mellom platene er preget av jordskjelvaktivitet. Jordskjelv har sin opprinnelse bare i de stive litosfæriske platene, og jordskjelv med middels og dyp fokus er innenfor de nedadgående platene. Ingen jordskjelv med dyp fokus forekommer på dybder større enn omtrent 700 km, eller den øvre grensen for mesosfæren.
