Sammensvergelse, i felles lov, en avtale mellom to eller flere personer om å begå en ulovlig handling eller for å oppnå en lovlig avslutning med ulovlige midler. Konspirasjon er kanskje det mest amorfe området i anglo-amerikansk strafferett. Begrepene er vaguer og mer elastiske enn noen konspirasjon som finnes i de kontinentale europeiske kodene eller imitatorene derav. I de fleste sivilrettslige land er straffen for avtaler om å begå lovbrudd, uavhengig av om det kriminelle formålet ble forsøkt eller henrettet, i stor grad begrenset til politiske lovbrudd mot staten. I USA har statlig lovgivning blitt sterkt påvirket av Model Penal Code (1962), levert av American Law Institute, en uavhengig organisasjon som består av ledende advokater, dommere og jusprofessorer som har som formål å tydeliggjøre, modernisere og ellers forbedre loven. Den amerikanske kongressen har imidlertid ikke vedtatt modellstraffeloven som føderal lov. I mange stater begrenser således lovfestet konspirasjonsovertredelse til det å fremme kriminelle mål.
strafferett: Konspirasjon
I henhold til den alminnelige loven blir konspirasjon vanligvis beskrevet som en avtale mellom to eller flere personer om å begå en ulovlig handling eller å oppnå
Generelt er det ingen spesiell form som avtalen må ta for å utgjøre konspirasjon. Selv om mange vedtekter nå krever en åpenlyst handling som bevis på en avtale om å begå en forbrytelse, er fortsatt konspirasjon i stor grad utledet fra omstendighetsbevis. Dermed trenger individuelle konspiratorer ikke engang vite om eksistensen eller identiteten til alle de andre konspiratørene. To personer kan bli funnet å ha konspirert med hverandre bare ved å inngå separate avtaler med en tredjepart.
Når en person har inngått en avtale, er det veldig vanskelig å begrense omfanget av den personens ansvar for andres handlinger som inngår i konspirasjonen. I henhold til USAs føderale lovgivning kan medlemmer av en konspirasjon være skyldige ikke bare i selve konspirasjonens forbrytelse, men også i andre ukjente forbrytelser begått av andre medlemmer av konspirasjonen til støtte for det. Mange amerikanske stater, påvirket av modellstraffeloven, har vedtatt vedtekter som ikke gjør den ene tilbehør til den andre forbrytelsen i kraft av konspirasjonen alene.
Domstoler og vedtekter understreker i økende grad at bevis for en avtale må være relatert til en spesifikk forbrytelse. Ofte driver imidlertid konspirasjonsorganisasjoner en virksomhet i stedet for å begå en enkelt lovbrudd; for eksempel innebærer en "kjedekonspirasjon" flere transaksjoner som alle er rettet mot et felles ulovlig mål. Domstolene skiller seg i hvilken grad en part i den ene enden av kjeden skal være ansvarlig for partenes handlinger i den andre enden. I en "navkonspirasjon" foretar en enkelt person eller "nav", for eksempel et "gjerde" for stjålne varer, separate ulovlige transaksjoner med personer som ikke har kunnskap om de andre involverte. Omfanget av USAs føderale konspirasjonslov ble utvidet ytterligere med Racketeer Influence and Corrupt Organisations Act of 1970 (RICO), noe som gjør det til en ekstra føderal forbrytelse å bli ansatt i eller assosiert med bedrifter gjennom et "mønster av racketeering aktivitet."
Til støtte for en slik begrunnelse argumenteres det for det første at konspirasjoner er en spesiell trussel for samfunnet på grunn av den større makt som ligger i antall og samlingen av talenter. Det sies også at dannelsen av en gruppe hindrer påvisning, fordi bevis for konspirasjonen er begrenset til konspiratorene selv, hvis motvilje mot å vitne i retten øker med gruppens størrelse. Til slutt spekuleres det i at selve avtalen utkrystalliserer og skjerper formålene til personer som alene kan være mindre besluttsomme.
Andre hevder at det anglo-amerikanske konspirasjons konseptet er for elastisk til å forhindre urettferdighet. Fra i det minste på begynnelsen av 1800-tallet definerte England konspirasjon som en kombinasjon "enten for å utføre en ulovlig handling eller en lovlig handling på ulovlig måte." Den ulovlige handlingen eller midlene trenger imidlertid ikke i seg selv være kriminell. Selv om dette fortsatt er loven i mange amerikanske jurisdiksjoner, har noen stater fulgt modellstraffeloven for å begrense konspirasjonsforbrytelsen til kombinasjoner av personer med det formål å begå handlinger som i seg selv er forbrytelser. Ingen kontinentale land tillater domfellelse for sammensvergelse hvis målet med avtalen i seg selv er lovlig.
Det er vanlig i USA å straffe en sammensvergelse for å begå en krenkelse hardere enn selve krenkelsen, men det har vært en økende trend i delstatene, under sving av modell straffeloven, for å følge den kontinentale europeiske eksempel på å gjøre straffen for sammensvergelse den samme som eller mindre enn for selve lovbruddet. I stedet for å legge straffen for konspirasjon til den for den separate forbrytelsen, krever disse statene at straff blir gitt for det ene eller det andre lovbruddet, men ikke for begge. Hardheten i den tradisjonelle regelen ble dempet av læren om at hvis ikke en av de nødvendige partene i en konspirasjon ikke kunne bli dømt, kunne heller ikke den andre parten bli dømt. I noen jurisdiksjoner er denne læren henlagt, slik at en part kan være skyld i konspirasjon uavhengig av statusen til den enkeltes partner.
Konspirasjoner som angår politiske lovbrudd og økonomisk krigføring mellom virksomheter og mellom ledelse og arbeidskraft er vanligvis regulert ved lov. Konspirasjonsbegrepet i seg selv er imidlertid ofte begrenset av uklarhet i dens fellesrettslige bakgrunn.
