Chen Duxiu, romanisering av Wade-Giles Ch'en Tu-hsiu, originalt navn Chen Qingtong, høflighetsnavn (zi) Zhongfu, litterært navn (hao) Shi'an, (født 9. oktober 1879, Huaining fylke [nå Anqing], Anhui-provinsen, Kina - døde 27. mai 1942, Jiangjing, nær Chongqing), grunnlegger av det kinesiske kommunistpartiet (CCP; 1921) og en viktig leder for å utvikle det kulturelle grunnlaget for revolusjon i Kina. Han ble fjernet fra sin lederposisjon i 1927 og ble utvist fra kommunistpartiet i 1929.
Utdanning og tidlig karriere
Chen ble født til en velstående familie. Faren hans, som hadde bestått den første graden i embetseksamen og tjent som tjenestemann på militærkontoret i Manchuria, døde da Chen var to år gammel. Chen, som var den yngste av fire barn, ble oppdratt av sin mor og utdannet i kinesiske klassikere og tradisjonell litteratur etter tur av bestefaren hans, flere private veiledere og til slutt broren. I 1896 besto Chen den første embetseksamen summa cum laude i Huaining, og neste år gikk den andre i Nanjing. Hans erfaring med eksamenene overbeviste ham imidlertid om irrelevansen til de tradisjonelle utdannings- og regjeringssystemene på 1900-tallet og fikk ham til å bli en sosial og politisk reformator. Følgelig gikk han inn i det anerkjente Qiushi (“Sanningssøkende”) akademiet i Hangzhou, hvor han studerte fransk, engelsk og marinearkitektur.
I 1902, i en alder av 23 år, flyktet Chen, etter å ha holdt taler mot Qing (Manchu) -regimet i hovedstaden i hans hjemprovinsjon, til Nanjing. Han dro til Japan samme år for å studere, og melde seg på Tokyo Higher Normal School. Da han kom tilbake til Kina i 1903, hjalp han vennene med å etablere den undergravende Guomin Riribao (“National Daily News”) i Shanghai, som raskt ble undertrykt av myndighetene. Deretter dro han tilbake til Anhui i 1904, hvor han opprettet et tidsskrift for å fremme bruken av det sproglige i skrift. I 1906 reiste Chen igjen til Japan og studerte ved Waseda University i Tokyo, men returnerte til Anhui samme år for å undervise på en videregående skole og opprette en annen tideritisk tidsskrift i Wuhu. Under oppholdet i Japan nektet Chen å melde seg inn i det revolusjonære partiet som ble ledet av Sun Yat-sen, fordi han ikke ønsket å akseptere nasjonalisme, som var en av dens grunnpunkter. I følge noen rapporter gikk Chen året etter for å studere i Frankrike og ble en entusiastisk beundrer av fransk kultur. Da han kom tilbake til Kina i 1908, besøkte han Manchuria i kort tid før han underviste på Army Elementary School i Hangzhou. Etter styrtet av Manchu-monarkiet og republikken ble etableringen, ble Chen generalsekretær for militærguvernøren i Anhui-provinsen i 1912, og samtidig dekan for provinsens høyere normale skole. Etter å ha deltatt i den mislykkede andre revolusjonen mot Pres. Yuan Shikai i 1913 flyktet han til Shanghai og året etter til Japan, hvor han hjalp til med å redigere Jiayin (“The Tiger”), et liberalt kinesisk magasin som ba om politiske reformer.
Roll i den intellektuelle revolusjonen
Perioden med Chens største innflytelse på kinesisk tanke og politikk begynte da han kom tilbake til Kina i 1915, da han etablerte den månedlige Qingnian ("Youth Magazine") i Shanghai, senere omdøpt til Xinqingnian ("New Youth"). På sidene foreslo han at ungdommen i Kina skulle gjennomføre en enorm intellektuell, litterær og kulturell revolusjon for å forynge nasjonen. Mange av de unge forfatterne som bidro til det månedlige - blant dem Hu Shi, en liberal promotor av den sproklige litteraturen, Lu Xun, en ledende novelleforfatter og essayist, Li Dazhao, Chens sjefssamarbeidspartner i det kinesiske kommunistpartiet, og Mao Zedong - skulle senere bli viktige intellektuelle og politiske ledere.
Mellom 1916 og 1927, i mangel av en sterk sentralmakt, oppsto det utallige krigsherrer i de fleste deler av landet, og deres væpnede krangler alle bortsett fra leier Kina. Chens revolusjonære oppdrag fikk dermed enda større betydning; da han i 1917 ble utnevnt til dekan ved School of Letters ved Peking University, passet han på å samle rundt seg mange liberale og progressive professorer og studenter. Med deres hjelp etablerte han den kortvarige radikalen Meizhou Pinglun ("Ukekritiker") i desember 1918. Deres "nye tanke" og "nye litteratur" dominerte den fjerde mai-bevegelsen, oppkalt etter datoen for de massive studentprotestene i 1919 mot den kinesiske regjeringens svake politikk mot Japan og Shandong-resolusjonen fra Versailles fredskonferanse, som skulle overføre tyske rettigheter i Kina til japanerne. På grunn av sin fremtredende rolle i bevegelsen ble Chen imidlertid tvunget til å fratre sin stilling og ble fengslet i tre måneder, fra juni til september 1919.
