Charles Sumner USAs statsmann

Charles Sumner, (født 6. januar 1811, Boston — døde 11. mars 1874, Washington, DC), amerikansk statsmann i den amerikanske borgerkrigstiden dedikert til menneskelig likhet og til avskaffelse av slaveri.

Som utdannet ved Harvard Law School (1833), krysset Sumner av mange årsaker, inkludert fengselsreform, verdensfred og Horace Manns utdanningsreformer. Det var i hans lange tjeneste som en amerikansk senator fra Massachusetts (1852–74), men han utøvde sin største innflytelse på historien. Han angrep bittert kompromisset fra 1850, som forsøkte å balansere nordens krav mot sør. 19. mai 206, 1856, fordømte han "Forbrytelsen mot Kansas" (Kansas – Nebraska Act) som "i alle henseender en svindel" og karakteriserte dens forfattere, senatorene Andrew P. Butler og Stephen A. Douglas, som myrmidons (tilhengere) av slaveri. To dager senere invaderte kongressmedlem Preston S. Brooks fra Sør-Carolina senatet, merket talen som en injurier om staten og onkelen hans, senator Butler, og slo deretter Sumner alvorlig med en stokk. Det tok tre år for Sumner å komme seg etter julingen.

Sumner var formann for Senatets utenriksrelaterte komité fra mars 1861 til mars 1871. Nære bekjentskaper med prominente engelskmenn som Richard Cobden, John Bright, William Ewart Gladstone og andre europeiske ledere - oppnådd under hans flere europeiske opphold (1837–40) - ga ham uvanlig forståelse av og innflytelse i internasjonale anliggender. Han bidro til å bevare freden mellom Storbritannia og USA ved å overtale president Lincoln til å gi fra seg de konfødererte kommisjonærene James M. Mason og John Slidell etter at de ble fanget ombord i “Trenten” i november 1861.

Sumner motsatte seg president Lincoln og senere pres. Andrew Johnson om politikken for gjenoppbygging etter krigen. Han tok stilling til at det beseirede Sør var en erobret provins utenfor vern av Grunnloven, og at de konfødererte statene skulle gi konstitusjonelle garantier av like stemmerett til svarte før disse statene kunne bli gitt inn til Unionen.

I 1870 bidro Sumner til å beseire pres. Ulysses S. Grants forslag om å annektere Santo Domingo. Som et resultat førte Grant tilsynelatende med at Sumner ble fjernet fra formannskapet i Foreign Relations Committee, et slag som nesten brøt Sumner.

I et trekk for storsinn mot det beseirede Sør, introduserte Sumner en senatsresolusjon (1872) som ga beskjed om at navnene på kampene mellom medborgere ikke skulle plasseres på den regimente fargen til den amerikanske hæren. Reaksjonen i hjemstaten hans var øyeblikkelig og bitter. Massachusetts-lovgiver sensurerte resolusjonen som "en fornærmelse mot nasjonens lojale soldat" og som møte "den ukvalifiserte fordømmelsen av folket i samveldet." To år senere trakk lovgiveren tilbake handlingen. Kort tid etter å ha mottatt nyheter om at han var blitt frikjent, fikk Sumner et dødelig hjerteinfarkt.