Kanoniske timer, i musikk, innstillinger for den offentlige bønnetjenesten (guddommelig kontor) for den romersk-katolske kirke, delt inn i Matins, Lauds, Prime, Terce, Sext, None, Vespers og Compline. De tidlige klostersamfunnene komponerte en komplett serie med timer for morgen, middag og kveld; katedral og sognekirker hadde innlemmet alle timene ved 800-tallet, og på 900-tallet var strukturen fast.
Musikkartiklene som ble funnet i timene inkluderer antifoner (tekster som vanligvis synges før og etter salmer), og salmetoner (formler for intonasjon av salmer), responser (tekster som vanligvis blir sunget etter leksjoner, eller skriftlig opplesning), salmer og leksetoner. De første musikalske innstillingene for timene ble sunget i plainsong (en stemmedel, i umusket rytme). Som i tilfelle av massen, absorberte timenes musikk troper, eller musikalske og tekstlige tillegg, spesielt i responsene fra Matins (se trope; gregoriansk sang).
Innstillinger av timene bevarer noen av de eldste eksemplene på polyfoni, kunsten å kombinere melodier samtidig. Dermed inneholder Winchester Troper, et manuskript fra 10. eller 11. århundre som er kopiert for tjenester for Winchester Cathedral, et av de største organene med tidlige to-delte innstillinger av svarene til Matins. Den spanske Codex Calixtinus (ca. 1100-tallet) inkluderer også todelt polyfoni for Matins-responsene.
Polyfonien som er vanlig ved klosteret Saint-Martial i Limoges i Frankrike, ble utvidet av Léonin, en komponist ved Notre-Dame katedral, Paris, ca. 1160–80, i hans todelt svar for Matins. Hans etterfølger, Pérotin, utvidet arbeidet til Léonin, og komponerte ikke bare i to deler, men også i tre og fire deler. Begge menn jobbet på Magnus Liber Organi (“Stor bok av organum”), en samling av todelt organer for hele kirkeåret.
På 1400-tallet var polyfoniske innstillinger for Vespers vanligst, men det er noen innstillinger for svar for Matins og salmer for Lauds. Spesielt den burgunderiske Guillaume Dufay, så vel som en annen burgunder Gilles Binchois, og engelskmannen John Dunstable ga et standardrepertoar som overlever i manuskripter over hele Europa. Dette repertoaret inkluderer Vesper-salmer, psalmer, antifoner og Magnificats (innstillinger for kantonen til Jomfru Maria) i tredelt diskantdominert stil (forseggjort toppdel over to ofte instrumentelle, saktere bevegelige nedre deler). De brukte også tredelt fauxbourdon-stil, der den midterste stemmen beveger seg parallelt med den øvre delen i intervallet av en fjerde under den, mens den laveste delen beveger seg i parallelle seksere (som i E – C) med den øvre delen. Salmeinnstillingene ble hyppigere først etter 1450. Den vanlige psalmtoneformelen veksler noen ganger med en polyfonisk tredelt setting, ofte i fauxbourdon-stil. I 1475 ble melodisk imitasjon i økende grad brukt i alle musikalske omgivelser, og firedelt tekstur ble standard.
På 1500-tallet oppsto fornyet interesse for polyfone innstillinger av timene. Det lutherske forlegger Georg Rhau brakte frem flere Vesper-publikasjoner mellom 1538 og 1545. Som følge av de romersk-katolske liturgiske reformene som ble fremmet av Trentrådet (1545–63), sykluser av salmer og Vesper-tjenester samt innstillinger av Matins, Lauds og Compline for de store festmåltidene dukket opp. Disse ble fremført i mange lokale kirker og nyopprettede seminarer. Salmene ble nå satt i falsobordon-stil: en firdelt akkordtekstur med glatt salmtone i den øvre delen.
Svært viktig på 1500-tallet var innstillingene til Matins og Lauds for torsdag, fredag og lørdag av Holy Week under tjenesten til Tenebrae (“mørke”), der 15 lys ble slukket individuelt inntil kirken var i total mørke. I Matins er det ni leksjoner, som hver avslutter med en lydhør. De tre første leksjonene er hentet fra Lamentations Book i Bibelen. Tallrike polyfoniske innstillinger ble laget av Tenebrae-tekster. Blant de mest kjente er spanjolen Tomás Luis de Victoria's Lamentations and Responsories (1585). Med Claudio Monteverdis Vespers (1610) dukker det opp en ny stil. Orkestralt inspirerte gudstjenester revolusjonerte den polyfoniske tradisjonen for kirkelig musikk.
På 1700-tallet skrev Wolfgang Amadeus Mozart to Vesper-tjenester for solister, kor og orkester. På 1800-tallet ble det gjort forsøk på å gjenopplive sang av Vespers ved å gjenpublisere innstillinger fra 1500-tallet. Sammensetning i denne stilen ble også oppmuntret av den Cecilianske bevegelsen (grunnlagt 1868), som fremmet reform i romersk-katolsk kirkemusikk.
På 1600- og 1700-tallet ble klagesangene satt til musikk for solostemmer og musikkinstrumenter. I det 20. århundre har klagene og responsene blitt komponert av Igor Stravinsky (1958), Ernst Krenek (1957) og Francis Poulenc (1962).
