Bob Jones University mot USAs rettssak [1983]

Bob Jones University mot USA, rettssak der den amerikanske høyesterett avgjorde (8–1) 24. mai 1983, at ideelle organisasjoner som foreskriver og håndhever rasediskriminerende opptaksstandarder på grunnlag av religiøs doktrine, ikke kvalifiserer som skattefrie organisasjoner i henhold til avsnitt 501 (c) (3) i US Internal Revenue Code. Institusjoner for høyere utdanning i USA, enten de er offentlige eller private, er generelt fritatt for de fleste former for beskatning, med den begrunnelse at de leverer en viktig offentlig tjeneste. I Bob Jones University mot USA mente Høyesterett at den rasediskriminerende politikken og praksisen til institusjoner som Bob Jones University ikke tjente et legitimt offentlig formål og derfor utelukket skattefritatt status.

Fakta om saken

I henhold til § 501 (c) (3) i US Internal Revenue Code (IRC) fra 1954, “Corporation

organisert og operert utelukkende for religiøse, veldedige

eller utdanningsformål ”har rett til skattefritak. Fram til 1970 ga Internal Revenue Service (IRS) skattefritatt status til alle private institusjoner uavhengig av deres politikk for raseopptak og tillot veldedighetsfradrag for bidrag til slike institusjoner under seksjon 170 i IRC. I juli 1970 kunngjorde skattemyndighetene at den ikke lenger kunne rettferdiggjøre utvidelse av skattefritak til private høyskoler og universiteter som praktiserte rasediskriminering (se rasisme). IRS varslet Bob Jones University-tjenestemenn 30. november 1970 om den påvente utfordringen til skattefritaket, og tidlig i 1971 utstedte IRS inntektsregulering 71–447, som krevde alle veldedige institusjoner å vedta og offentliggjøre en ikke-diskrimineringspolitikk i samsvar med fellesrettslige konsepter i IRC seksjoner 501 (c) (3) og 170.

I 1970 var Bob Jones University en religiøs og utdannelsesinstitusjon som ikke ble tjent med å tjene 5000 studenter fra barnehage gjennom grunnskole. Universitetet var ikke tilknyttet noe særlig religiøst kirkesamfunn, men var forpliktet til undervisning og forplantning av fundamentalistisk religiøs lære. Alle kurs i læreplanen ble undervist fra det bibelske perspektivet, og alle lærere ble pålagt å være hellige kristne som bestemt av universitetsledere. Universitetets velgjørere og administratorer hevdet at Bibelen forbød interrasiell datering og ekteskap, og afroamerikanere ble nektet opptak kun basert på deres rase før 1971.

Etter at skattemyndighetene offentliggjorde kjennelse 71–447, aksepterte universitetsfunksjonærer søknader fra afroamerikanere som var gift med ektefeller av samme rase, men fortsatte å nekte opptak til ugifte afroamerikanere. Etter den fjerde Circuit Court of Appeal avgjørelse fra 1975 i McCetary v. Runyon som forbød private institusjoner å ekskludere minoriteter, reviderte Bob Jones University igjen sin politikk og tillot single afroamerikanske studenter å melde seg inn mens de implementerte en streng regel som forbød interracial dating og ekteskap. Studenter som brøt regelen eller til og med gikk inn for brudd på den ble utvist umiddelbart. Universitetet vedtok og publiserte ikke en ikke-diskriminerende opptakspolitikk i samsvar med regelverk 71–447.

Etter å ha unnlatt å gjenopprette skattefritaket gjennom administrative prosedyrer, forsøkte Bob Jones University å innrømme skattemyndighetene fra å tilbakekalle fritaket, men Høyesterett avviste kravet. Skattemyndighetene opphevet offisielt universitetets avgiftsfrie status 19. januar 1976, og gjorde ordren med virkning med tilbakevirkende kraft til 1. desember 1970, dagen etter at universitetsfunksjonærene for første gang ble informert om at institusjonens skattefritak var i fare. Deretter siktet universitetsfunksjonærer sak mot skattemyndighetene og krevde en refusjon på $ 21,00 for arbeidsledighetsskatter som ble betalt på en ansatt i 1975. Den føderale regjeringen motregnet umiddelbart for cirka 490 000 dollar (pluss renter) i ubetalte arbeidsledighetsskatter.

Den føderale rettssaken i South Carolina, idet han bestemte at skattemyndighetene hadde overskredet myndighetene, beordret den til å betale refusjonen og avviste skattemyndighetens krav, noe som fikk skattemyndighetene til å anke. Den fjerde kretsen snudde til fordel for skattemyndighetene, og konkluderte med at universitetets opptakspolitikk brøt med føderal lov og offentlig politikk. Den fjerde kretsen mente at fordi Bob Jones University ikke kunne betraktes som veldedig, var bidrag til det ikke fradragsberettiget under IRC-bestemmelsene, og skattemyndighetene handlet lovlig og hensiktsmessig for å tilbakekalle skattefritaket. Retten la til at å utvide universitetets skattefrie status ville ha vært ensbetydende med å subsidiere rasediskriminering med offentlige skattepenger. Fjerde krets varetektsfengslet tvisten med instruksjoner om å avvise universitetets sak og gjeninnføre regjeringens krav om tilbakeskatt.

I en følgesak som involverte Goldsboro Christian Schools, avviste Fourth Circuit skolens anmodning om skattefritatt status og kravet om at avslag på skattefritak ville krenke dens første endringsrettigheter. I likhet med Bob Jones University hadde Goldsboro Christian Schools en opptakspolitikk som var rasediskriminerende mot afroamerikanske studenter basert på dens tolkning av Skriften. Som i Bob Jones-saken fant Fjerde krets at innklageren ikke kvalifiserte for skattefritatt status under IRC § 501 (c) (3). Den amerikanske høyesterett innvilget certiorari i begge tilfeller og stadfestet den fjerde kretsen i hver.