Bill France, amerikansk sportslig leder

Bill France, Sr., fornavn av William Henry Getty France, også kalt Big Bill France, (født 26. september 1909, Washington, DC, USA - død 7. juni 1992, Ormond Beach, Florida), amerikansk racerbil og utøvende som grunnla (1948) National Association for Stock Car Auto Racing (NASCAR). Han er en av de viktigste figurene i amerikansk racinghistorie og er ansvarlig for NASCARs første overlevelse og vekst, så vel som noen av dens kontroversielle praksis som fortsetter til i dag.

Frankrike ble begeistret for racing som ungdom, og han eide og drev senere sin egen bensinstasjon. I 1935 flyttet han familien til Daytona Beach, Florida - da det mest populære stedet for å prøve verdensrekorder - og han injiserte seg øyeblikkelig i bilindustrien. Da de fleste rekordsøkere forlot Daytona etter Bonneville Salt Flats i Utah, fortsatte Frankrike og andre promotorer å iscenesette løp på stranden. Frankrike kjørte begge to i begivenhetene og promoterte dem, og gjorde det til andre verdenskrig. Etter krigen gikk han ut av bilen og fokuserte på opprykk.

Imidlertid, i erkjenning av at sjåfører var prisgitt promotorer, hvorav noen ville forlate hendelser med portkvitteringer mens løpet fortsatt løp, begynte Frankrike å tenke større. I forbindelse med flere andre sjåfører, bileiere og mekanikere, dannet Frankrike organisasjonen som senere skulle bli NASCAR på Streamline Hotel i Daytona Beach i 1947.

Flere år senere, med å se suksessen til spor som Darlington Raceway i South Carolina, bygde Frankrike et spor på Daytona stort nok til å være vertskap for den nye serien. Daytona International Speedway var vertskap for sin første Daytona 500 i 1959, og de 500 ble en av verdens fremste racingbegivenheter i løpet av de følgende årene. Ti år etter at Daytona åpnet, konstruerte Frankrike Talladega Superspeedway i Alabama, et annet av NASCARs markisspor.

Tjent som den første styreleder og administrerende direktør i NASCAR, Frankrike, sammen med sjåføren Junior Johnson, overvåket introduksjonen av RJ Reynolds Tobacco Company i sporten, et trekk som resulterte i omdøping av NASCARs Grand National Series til Winston Cup i 1971 og økte tilstedeværelsen av sponsing i NASCAR i enda større grad; etter flere andre endringer, ble serien Sprint Cup Series i 2008.

Mens Frankrikes metoder bidro til å anspore NASCARs transformasjon fra en Daytona beachfront-serie til et internasjonalt fenomen, drev han idretten slik han så passet, som inkluderte slike trekk som steamrolling-sjåfører som prøvde å forene seg på slutten av 1960-tallet. Frankrike hadde også en måte å utforme både on- og off-track regler for å passe best til NASCAR, en tilnærming som til en viss grad fortsatte flere tiår etter Frankrikes død da sporten forble i hendene på Frankrikes etterkommere. For eksempel benyttet han fangstregelen "handlinger som er skadelig for racerbil" (som fremdeles er i bruk) for å rettferdiggjøre et bredt spekter av autoritære avgjørelser, for eksempel da Lee Petty kjørte i en usanksjonert "forbud" -hendelse i 1950 og Frankrike deretter fjernet alle NASCAR-poengene sine og kostet Petty mesterskapet.

Likevel fortsatte NASCAR å være en attraksjon på flere milliarder dollar hovedsakelig på grunn av Frankrikes tidlige innsats. Han var medlem av NASCAR Hall of Fame sin første klasse i 2010.