Big Star, amerikansk band som under sin korte eksistens på begynnelsen av 1970-tallet hjalp til med å definere maktpop, en stil der lyse melodier og gutteaktige vokalharmonier drives frem av presserende rytmer. De opprinnelige medlemmene var Alex Chilton (f. 28. desember 1950, Memphis, Tenn., USA - d. 17. mars 2010, New Orleans, La.), Chris Bell (f. 12. januar 1951, Memphis-d.). 27. desember 1978, Memphis), Andy Hummel (f. 26. januar 1951, Memphis — d. 19. juli 2010, Weatherford, Texas), og Jody Stephens (f. 4. oktober 1952, Memphis).
Big Star ble grunnlagt i Memphis, og var det ordspråklige “bandet foran sin tid.” Platene ble solgt dårlig, men ble forkjempet av påfølgende generasjoner av rockere, inkludert Replacements, REM, the Bangles, the Posies og Teenage Fanclub. Chilton hadde smakt på popsuksess som tenåringssanger for Box Tops, en blåøyet sjelgruppe også fra Memphis. Til tross for at han fikk syv hit-singler med Box Tops, gnaget sangeren seg mot de begrensede mulighetene for ham som låtskriver, og gruppen brøt opp i 1970. Han ble med Bell, og de forfalsket kort et Paul McCartney – John Lennon stil låtskrivingspartnerskap i Big Star, mens Hummel og Stephens forankret en formidabel rytmeseksjon. Bell og Chilton var fans av både britisk invasjonsrock og Southern soul, og de brakte en uvanlig dybde til den tre minutter lange poplåten på Big Stars debutalbum fra 1972, nr. 1-plate. Selv om platen senere ble hyllet som et mesterverk, solgte den opprinnelig så dårlig at en motløs Bell forlot gruppen. Oppfølgingen, Radio City (1974), inkluderte noen få Bell-sanger, men ble i stor grad drevet av Chilton, som forfulgte en litt tøffere, men like strålende retning. Blant albumets rikdom var kult hiten "September Gurls." Men igjen ble bandet skuffet over ubetydelig salg og begynte å gå fra hverandre.
Innspillingsøkter for et tredje album ble startet med produsent Jim Dickinson på midten av 1970-tallet. På dette tidspunktet besto bandet bare av Chilton og Stephens, og plata tok en mørk, urovekkende tone som gjenspeilte gruppens oppløsning. Da tredje (også kjent som Sister Lovers) ble utgitt i 1978, hadde Chilton begynt en solokarriere som ville sementere hans rykte som et av rockens mest kvikksølvtalenter. Chiltons tidlige soloalbum (spesielt 1979-utgivelsen Like Flies på Sherbert) og produksjonsarbeid for Cramps og for Tav Falco og Panther Burns vant ham ny anerkjennelse med punkgenerasjonen. Bell, som ble drept i en bilulykke i 1978, hadde en lignende mystik. hans solopptak etter Big Star endelig dukket opp i 1992 for kritisk anerkjennelse.
Chilton spilte inn med mindre frekvens i de påfølgende tiårene, men han ble overtalt til å gjenforenes med Stephens for å spille et Big Star-show i 1993. Bandets oppstilling ble utfylt av Big Star-akolyttene Jon Auer og Ken Stringfellow of the Posies. Kvartetten fortsatte å turnere sporadisk som Big Star og spilte til og med inn et solid, men umerkelig studioalbum, In Space (2005). Et sett med Big Stars tidlige arbeid ble utgitt i 2009, og bandet skulle vises på South by Southwest Music Conference i Austin, Texas, i 2010. Men Chilton døde den andre dagen av konferansen og den endelige Big Star show ble i stedet en hyllestkonsert, med gjestevokalister som Evan Dando, M. Ward og REMs Mike Mills som svingte om å synge Chiltons sanger.
