Slaget ved Sekigahara, (21. oktober 1600), i japansk historie, kjempet en stor konflikt i det sentrale Honshu mellom vasaler av Toyotomi Hideyoshi på slutten av Sengoku-perioden ("stridende stater"). Anført av daimyō Ishida Mitsunari, lojalister fra Toyotomi hovedsakelig i vestlige Japan, sammenstøt med stort sett østlige daimyō som kjempet for Tokugawa Ieyasu. Lojalistene prøvde å bevare Toyotomi-arven og stanse Ieyasus fremvekst til makten. Ieyasus seier på banen la grunnlaget for Tokugawa-shogunatet, som ledet Japan til 1868.
Bakgrunn
Sent på 1500-tallet så Japan slutten av Ashikaga-shogunatet og enhetene av provinsene, en prosess som begynte med Oda Nobunaga og ble fullført av Toyotomi Hideyoshi i 1590. Rett før hans død i september 1598 utnevnte Hideyoshi fem tairō, eller regenter, for å beskytte sin unge sønn Hideyori og å herske på hans vegne til han ble myndig. Disse tairōene var Uesugi Kagekatsu, Mōri Terumoto, Maeda Toshiie, Ukita Hideie og Tokugawa Ieyasu. Da Hideyoshi døde, flyttet Ieyasu til Fushimi Castle, Hideyoshis praktfulle palass i Kyōto, og godkjente flere politiske ekteskap for å sementere allianser mellom hans klan og nabolandene. Både den andre tairen og flere daimyō ble plaget av disse trekkene, da de fryktet at Ieyasu forsøkte å erstatte den unge Toyotomi-arvingen. Blant dem var Ishida Mitsunari, som dannet en koalisjon av daimyō for å hevde myndigheten til Toyotomi-klanen og til og med gikk så langt som å beordre et attentatforsøk på Ieyasu. Da dette mislyktes, avsto Ieyasu å drepe ham, i stedet for å flytte til akasaka slott for å bli Hideyoris fysiske beskytter og utvide hans makt ytterligere. Den 22. august 1600 fordømte Mitsunari og hans koalisjon Ieyasu formelt for denne handlingen og andre overtredelser. Ieyasu svarte med en krigserklæring.
Ieyasu og Mitsunaris respektive allianser falt stort sett langs geografiske linjer: daimyō som sided med Ieyasu var først og fremst i øst, mens Toyotomi-lojalister først og fremst var i vest. Et bemerkelsesverdig unntak fra denne divisjonen var Uesugi Kagekatsu, som hadde planlagt med Mitsunari den våren til et angrep på Ieyasu fra Uesugis land i øst, slik at daimyō ville bli fanget mellom to hærer. Ieyasu hadde begynt å marsjere østover fra akasaka som planlagt, men han oppgav to av sine østlige allierte å kvæle Uesugi og beveget seg sakte for å se bevegelsene til den vestlige hæren.
I september hadde Ieyasu nådd byen amayama med rundt 50 000 mann, og den vestlige hæren hadde gjort krav på både akasaka og Fushimi Castle. Ieyasu sendte 31 000 soldater sørvestover langs Tōkaidō-veien for å fange Gifu Castle. Deretter instruerte han sønnen, Tokugawa Hidetada, om å bevege seg nordvestover langs Nakasendō-veien med 36.000 mann. Til slutt satte Ieyasu selv ut fra basen sin med 30 000 mann, og hadde til hensikt at de tre gruppene skulle møtes igjen i Mino-provinsen.
I oktober beleiret de vestlige hærene noen få østlige festninger, men de klarte ikke å komme videre forbi Gifu, som hadde falt for Tōkaidō-hæren. 19. oktober gikk Ieyasu inn i Gifu i spissen for en delvis kombinert østlig hær; Hidetada hadde beleiret Ueda slott mot Ieyasus ordre, som forhindret hans styrke i å komme i kontakt med de to andre. Mitsunari var stasjonert et stykke unna på Ōgaki Castle med styrkene sine. I frykt for et direkte angrep forsøkte noen av Mitsunaris menn å raidere Ieyasus leir 20. oktober, men ingen av sidene påførte store skader. Den kvelden trakk hovedorganet i den vestlige hæren seg fra Ōgaki og inntok fordelaktige stillinger ved Sekigahara.
Slag
Sekigahara var en landsby som ligger i en fjelldal i krysset av noen få hovedveier. Ieyasus hær på nesten 89 000 soldater entret dalen fra Nakasendō i øst med Fukushima Masanori ved fortroppen; Ii Naomasa befalte en nøkkeldeling av sjokktropper. Etter å ha kommet til Sekigahara først, plasserte den vestlige hæren en betydelig del av styrkene sine vest for landsbyen under kommando av Ukita Hidei i sentrum, med Shimazu Yoshihiro i nord og Ōtani Yoshitsugu i sør. Kobayakawa Hideaki og soldatene hans var plassert i skråningene av Mount Matsuo rett sør for anitani-styrkene, mens Mōri Hidemoto og hans vasaler ventet med Chōsokabe Morichika på Nang-fjellet sørvest for Ieyasus bakvakt. Til sammen utgjorde de en styrke på i underkant av 82 000 mann. Mitsunaris strategi var å få Ukita-, Shimazu- og Ōtani-soldater til å holde Ieyasus hær i dalen til han ga signalet for Kobayakawa- og M tori-klanene om å stige ned fra denne hæren fra fjellene og effektivt fange Ieyasu og hans menn på alle kanter. Det Mitsunari imidlertid ikke visste, var at Hideaki i all hemmelighet hadde kommunisert til Ieyasu at han ville kjempe for Tokugawa når tiden var inne. Kikkawa Hiroie hadde også vært i kommunikasjon med østlige generaler, etter å ha informert dem om at Mōri-klanen ikke ville flytte under slaget. Begge daimyō hadde blitt avblåst av Mitsunari og besluttet så å trosse sine ordre på Sekigahara.
Om morgenen 21. oktober pleddet en tykk tåke dalen til klokken 08.00, da Naomasas sjokktropper omgått sin egen fortroppkommando og tok kontakt med Ukita-styrkene. Masanori fulgte tett etter for å støtte Naomasa. Kort tid etterpå flyttet Ieyasu sin venstre flanke fremover for å engasjere seg med anitani-soldatene og ledet nesten 20 000 menn fra sin høyre flanke for å direkte angripe Mitsunaris stilling, som sto bak en rekke festningsanlegg i tilknytning til Shimazu-klanen. Mitsunari beordret Shimazu Yoshihiro å føre troppene sine fremover, men daimyō insisterte på å flytte da han følte det var passende og nektet å buge. Rundt klokken 10.00 angrep Tokugawa-bakvakten noen av de vestlige divisjonene som var stasjonert på Mount Nangū. Kampene var mest intense i sentrum, der den vestlige koalisjonen begynte å drive Ieyasus hær tilbake.
Klokken 11:00 tente Mitsunari signalbrannen for Kobayakawa Hideaki for å flanke den østlige hæren. Hideaki kom ikke videre, verken for vest eller øst. Hans passivitet gjaldt anitani Yoshitsugu, som roterte halvparten av mennene sine for å møte Hideaki i påvente av svik. Ieyasu så også at Hideaki ennå ikke hadde flyttet. For å teste hans lojalitet beordret daimyō noen av arquebusierne sine om å skyte mot Kobayakawa-soldatene. Rett etter middag svarte Hideaki ved å sende sin styrke på 15 000 mann nedover fjellsiden og inn i anitani-linjene, som nå ble hemmet inn på to sider. Fire ytterligere vestlige divisjoner avverget og angrep anitani-styrkene fra en tredje side. Han anerkjente at hans stilling var uholdbar, og ba Yoshitsugu en av hans holdere om å drepe ham.
Kobayakawa-tropper disponerte grundig de resterende Ōtani-styrkene og fortsatte med å slå i Ukita-flanken, og ba Ukita Hidei selv om å flykte fra slagmarken. I mellomtiden hadde Ii Naomasa engasjert Shimazu Yoshihiro i sin stasjonære stilling. Klokka 13:30 begynte Yoshihiro og mennene hans å trekke seg tilbake, men ikke før en volley av arquebusbrann slo Naomasa og tvang ham til å slutte å forfølge dem. Yoshihiro falt tilbake bak Mount Nangū og passerte Chōsokabe bakvakt da de flyktet og informerte dem om at slaget gikk dårlig. Som lovet, nektet Kikkawa Hiroie å flytte divisjonene sine for vest, og Mōri- og Chōsokabe-klanene ble tvunget til å følge etter, og forhindret at 20.000 menn muligens vendte stridens tidevann. Mitsunari innså omfanget av hærens avhopp og trakk seg nordover i fjellene. 14:00, etter seks timers kamp, erklærte Tokugawa Ieyasu hæren sin som seier.
