Slaget om Jylland, også kalt Slaget ved Skagerrak, (31. mai - 1. juni 1916), det eneste store møtet mellom de største britiske og tyske kampflåtene i første verdenskrig, utkjempet nær Skagerrak, en arm av Nordsjøen, omtrent 97 km utenfor vestkysten av Jylland (Danmark).
Hendelser fra første verdenskrig
keyboard_arrow_left
Battle of the Frontiers
4. august 1914 - 6. september 1914
Battle of Mons
23. august 1914
Slaget ved Tannenberg
26. august 1914 - 30. august 1914
Første slaget ved Marne
6. september 1914 - 12. september 1914
Første slaget ved Ypres
19. oktober 1914 - 22. november 1914
Slaget om Tanga
2. november 1914 - 5. november 1914
Slaget ved Falklandsøyene
8. desember 1914
Juletilstand
24. desember 1914 - 25. desember 1914
Gallipoli-kampanjen
16. februar 1915 - 9. januar 1916
Sjøoperasjoner i Dardanelles-kampanjen
19. februar 1915 - 18. mars 1915
Andre slaget ved Ypres
22. april 1915 - 25. mai 1915
Slagene om Isonzo
23. juni 1915 - 24. oktober 1917
Battle of Lone Pine
6. august 1915 - 10. august 1915
Slaget ved Verdun
21. februar 1916 - 18. desember 1916
Slaget om Jylland
31. mai 1916 - 1. juni 1916
Brusilov Offensiv
4. juni 1916 - 10. august 1916
Første slaget ved Somme
1. juli 1916 - 13. november 1916
Battle of Messines
7. juni 1917 - 14. juni 1917
Juni Offensiv
1. juli 1917 - ca. 4. juli 1917
Slaget ved Passchendaele
31. juli 1917 - 6. november 1917
Slaget ved Caporetto
24. oktober 1917
Slaget ved Cambrai
20. november 1917 - 8. desember 1917
Traktater av Brest-Litovsk
9. februar 1918; 3. mars 1918
Slaget om Belleau Wood
1. juni 1918 - 26. juni 1918
Slaget ved Amiens
8. august 1918 - 11. august 1918
Slaget ved Saint-Mihiel
12. september 1918 - 16. september 1918
Slaget ved Cambrai
27. september 1918 - 11. oktober 1918
Battle of Mons
11. november 1918
keyboard_arrow_right
Planlegging og posisjonering
På slutten av våren 1916, etter måneder med ro i Nordsjøen etter marineaksjonen i Dogger Bank, møttes de viktigste britiske og tyske flåtene i et møte ansikt til ansikt for første gang. Paradoksalt som det kan virke, var det ingen tilfeldighet at marinen hadde unngått en direkte konfrontasjon før da. For Royal Navy var kommandoen over havet av største betydning. Hele utsiktene, dannet av århundrer med tradisjon, var basert på forutsetningen om at så lenge sjørutene var åpne for handel, var Storbritannias og dens imperiums fremtid sikker. Mens den tyske hovedflåten var skrevet i tyske havner, ble denne betingelsen rikelig oppfylt. Bare tyske U-båter (ubåter) var i stand til å sette sikkerheten til den britiske handelsflåten i fare, og deres suksess var begrenset på dette stadiet av krigen.
Britene var ikke avvillige for et sammenstøt med sine tyske motstandere. Faktisk ønsket britene velkommen til et engasjement på høye hav, da de mente at deres overlegne antall og ildkraft sterkt ville favorisere dem i åpent vann. Å seile inn i ubåten og torpedobåtfellen i tyske hjemmevann, var imidlertid tydeligvis ikke å anbefale. Så lenge den tyske sjøflåten ikke gjorde noen direkte skade, følte britene at den best sto alene.
Tyskerne var på samme måte godt klar over farene som ligger i en kamp med den britiske storflåten og hadde ingen intensjoner om å fare for skipene sine på en slik måte. I stedet hadde deres politikk vært å holde High Seas Fleet tilbake og å la ubåtene utføre det hemmelige arbeidet med å redusere Grand Fleet stykkevis før den var tilstrekkelig liten til at tyskerne kunne møte den med et visst håp om suksess. Da det viste seg, mislyktes ubåtene i denne funksjonen, og politikken ble endret for å ta hensyn til muligheten for å angripe Grand Fleet i separate deler. I midten av januar 1916 erstattet viseadministrerende direktør Reinhard Scheer forsiktige adm. Hugo von Pohl som sjef for sjøen for sjøflåten. Scheer følte at en mer aggressiv krigspolitikk kan vise seg fruktbar, og han formulerte snart en plan i samsvar med den troen.
Bombardementet av Lowestoft og Great Yarmouth, England, av tyske kryssere den 25. april var ment å lokke en del av den britiske flåten sørover til en posisjon der High Seas Fleet kunne angripe den. Ordningen fungerte: Adm. Sir John Jellicoe, sjef for sjef for Grand Fleet, sendte det 5. Battle Squadron sørover fra den viktigste britiske basen på Scapa Flow, Skottland, for å utvide viseadministrator Sir David Beattys 1. og 2. Battle Cruiser Squadrons kl. Rosyth. Det var denne utvidede flåten som Scheer nå forsøkte å slå sammen og ødelegge før resten av Grand Fleet kunne flytte sørover fra Scapa til unnsetning.
Den tyske planen var enkel. Viseadministrator Franz von Hipper skulle kommandere en speidergruppe bestående av kampkrysserne Lützow, Derfflinger, Seydlitz, Moltke og Von der Tann, akkompagnert av fire lette kryssere. Hippers flåte skulle dampe nordover fra Wilhelmshaven til et punkt utenfor den norske kystlinjen. Denne styrken ble fulgt i et intervall på 80 km av kampskvadronene til High Seas Fleet under Scheer. Det ble håpet at tilstedeværelsen av speidergruppen i farvann så langt fra basen ville lokke den sørlige delen av Grand Fleet til en forfølgelse. Den viktigste tyske flåten ville da lukke gapet og ødelegge britene. Klokka 15.40 den 30. mai 1916 mottok alle enheter av High Seas Fleet det utøvende signalet om å sette denne planen i drift.
Dessverre for Scheer ble dette signalet oppfanget av britiske lyttestasjoner, og selv om dets nøyaktige detaljer ikke ble fullstendig forstått, var det tydelig fra den brede distribusjonen at en storstilt bevegelse fra High Seas Fleet var overhengende. Jellicoe ble informert, og innen klokka 22.30 - før til og med den tyske speidergruppen hadde forlatt Jadebusen (Jade Bay) - var hele den britiske Grand Fleet til sjøs, og Jellicoes styrke sørget for et møte med Beatty nær inngangen til Skagerrak, ganske over den planlagte ruten til den tyske flåten. Hipper førte sin gruppe til sjøs klokken 01:00 den 31. mai - varebilen til en flåte på 100 skip bemannet av omtrent 45 000 offiserer og menn. Selv om de ikke visste det, skulle de møte 151 skip og rundt 60.000 mann i historiens største sjøslag fram til den datoen.
Sammenstøtet med flåter
Kl. 13:30 den 31. mai nærmet de rivaliserende flåtene hverandre, men hver var uvitende om den andres tilstedeværelse. High Seas Fleet hadde holdt fast etter Scheer plan, selv om Hipper foreløpig var usikker på om speidergruppen hans hadde lokket Beattys flåte over Nordsjøen.
Britene var på sin side tilbøyelige til å tro at et annet fruktløst sveip for å finne tyskerne hadde funnet sted, og at de snart ville vende tilbake til sine respektive baser. Kalleskiltet til det tyske flaggskipet ble faktisk fortsatt hørt fra Jadebusen. Jellicoe, uvitende om at overføringen av dette anropet fra skip til land var en vanlig praksis da High Seas Fleet satte ut på sjøen, mente at hoveddelen av den flåten fortsatt var i tyske farvann. Beattys kampcruisere, med det 5. Battle Squadron til stede 8 mil (akter), nådde den østlige grensen for sveipingen og skulle snart dreie nordover for å møte Jellicoes styrke på møteplassen. Det var en klar, rolig vårdag. Klokken 14.15 startet svingen, en lyscruiser-skjerm som spredte seg mellom de tunge skipene og Helgoland Bight.
Rett før klokken 14.00 så den lette krysseren Elbing, på den vestlige flanken av den tyske speidergruppen, røyken fra en liten dansk damper, NJ-fjorden, i horisonten mot vest. To torpedobåter ble sendt ut for å undersøke. Omtrent 10 minutter senere så også Commodore ES Alexander-Sinclair, som befalte den britiske 1st Light Cruiser-skvadronen ombord på Galatea, det danske skipet og dampet av for å undersøke, ledsaget av den lette krysseren Phaeton. Klokka 14.00, glemte årsaken til deres møte, begge styrkene signaliserte “Fiende i sikte”, og klokken 14.28 avfyrte Galatea de første skuddene fra slaget ved Jylland.
Dette sjansemøtet var ekstremt heldig for tyskerne, for Jellicoes kampskvadroner var fortsatt 105 kilometer nordover. Hadde ikke NJ-fjorden vekket så mye oppmerksomhet, ville Hippers speidergruppe uunngåelig ha ført High Seas Fleet mot Grand Fleet da sistnevnte var fullt konsentrert under Jellicoes kommando. Som den var, ble den britiske fellen forårsaket.
Etter å ha mottatt signalene fra deres lette kryssere, snudde både Beatty og Hipper seg og kjørte mot lyden av skuddveksling, og klokka 15.20 var de to motstridende linjene av kampcruisere i sikte av hverandre, og manøvrerte seg for posisjon. Klokka 15.48 åpnet Hippers flaggskip, Lützow, ild, som straks ble returnert, men i løpet av de neste 20 minuttene led den britiske linjen alvorlig: Løven, Prinsessen Royal og Tigeren ble truffet gjentatte ganger, og de uforsvarlige, fanget av to salver fra Von der Tann, kantret og sank. Det 5. Battle Squadron (etterlatt av raskere kampcruisere) ble nå med på den britiske linjen, og dens tunge våpen forårsaket så store skipper på Hippers kampcruisere at den tyske torpedobåtskjermen flyttet inn for å starte et torpedoanfall. I dette øyeblikket sprengte en annen britisk kampcruiser, dronningen Mary, opp med en knust eksplosjon, etter å ha blitt truffet i et hovedmagasin.
Mens denne handlingen pågikk, patruljerte den britiske Commodore WE Goodenoughs 2. Light Cruiser-skvadron sør for Beattys hovedstyrke, og omtrent klokken 16.40 rapporterte Goodenough å ha sett hoveddelen av High Seas Fleet. Beatty trakk seg straks nordover for å lokke fienden mot resten av Grand Fleet, den 5. kampskvadronen som dekker tilbaketrekningen.
For Jellicoe kom Goodenoughs signal som en opplysende overraskelse, men dessverre var det ikke tilstrekkelig detaljert. Noen kilometer (64 km) skilte ham fremdeles fra Beattys kampcruisere - og hvor mye lenger borte var hovedfiendtlige styrken? Jellicoes slagskip, dampende i seks søyler i kontakt med hverandre, ville måtte settes inn på en linje før aksjon. Både metoden og distribusjonsøyeblikket var saker av vital betydning, og admiralen kunne ikke ta noen avgjørelse om dem før han visste fiendens posisjon og kurs.
Rett før klokken 18.00 så Jellicoe Beattys kampcruisere, nå forsterket av den tredje Battle Cruiser Squadron under Rear Adm. Horace Hood. Synligheten forverret seg imidlertid raskt, og det var klokken 18-14 før Jellicoe fikk svar på sitt presserende signal "Hvor er fiendens kampflåte?" 20 sekunder senere beordret han sin viktigste stridsflåte å utplassere på havnevingedivisjonen, og ga dermed britene fordelen av det lyset som var igjen og også kuttet linjen til Scheer-retrett. Det var kampens viktigste avgjørelse, og det ble ikke tatt et øyeblikk for tidlig. Da det siste slagskipet ble til linje, ryddet murken litt for å avsløre de ledende skipene i High Seas Fleet på vei mot midten av Grand Fleet. Bredden av Jellicoes hele linjen kunne dermed bringes til å bære tyskerne, som bare kunne svare med fremovervåpen på sine ledende skip. For Jellicoe var det et øyeblikk av triumf; for Scheer var det en enestående fare.
Tre faktorer bidro til ekstrudering av de tyske skipene fra fellen: deres egen utmerkede konstruksjon, stabiliteten og disiplinen til deres mannskaper og den dårlige kvaliteten på de britiske skjellene. Lützow, Derfflinger og slagskipet König ledet linjen og var under brannbrann fra 10 eller flere slagskip, men allikevel forble deres viktigste bevæpning uskadet, og de kjempet tilbake til en slik effekt at en av salvene deres falt fulle på Invincible (Hood's flaggskip), forårsaker en eksplosjon som rev skipet i to og drepte alle unntatt seks av mannskapet. Denne suksessen gjorde imidlertid lite for å lindre det intense bombardementet, og High Seas Fleet presset fremdeles inn i stålfellen til Grand Fleet. Ved å legge full tillit til sjømannskapet til kapteinene sine beordret Scheer klokka 18.36 en 180 ° sving for alle skip sammen (det siste skipet ble leder), og mens slagskipene og krysserne styrte unna i retrett, torpedobåter drapert tykke røykskjermer over baksiden. På mirakuløst vis var det ingen kollisjoner.
For Jellicoe var det på ingen måte klart hva som hadde skjedd. Synligheten hadde blitt verre, og røyk lå tykt over sjøene. Ved 18.45-tiden hadde kontakten med tyskerne gått tapt, og en unaturlig stillhet falt ned. Likevel var Grand Fleet fremdeles mellom sjøflåten og de tyske havnene, og dette var den situasjonen Scheer fryktet mest. Deretter kl. 18.55 beordret han en 180 ° sving, muligens i håp om at han skulle passere akterut for den viktigste britiske linjen. Han tok feil, og noen minutter etter klokken 19.00 var han i en dårligere posisjon enn den han nettopp hadde utryddet seg fra: kamplinjen hans var blitt komprimert, hans ledende skip var under nådeløst bombardement igjen, og det var tydelig at han nok en gang må vende seg bort. For 19:16, beordret han derfor sine kampcruisere og torpedobåtflotillaer for å nærmest uløse seg i en masse anklager mot britene.
Dette var krisen i slaget ved Jylland. Da de tyske kampcruisere og torpedobåter dampet galant fremover, ble slagskipene akterlige forvirret i deres forsøk på å vende seg bort. Hadde Jellicoe beordret Grand Fleet fremover gjennom tyskernes møtende skjerm i det øyeblikket, ville skjebnen til High Seas Fleet blitt forseglet. Som det var, fordi han overskredet faren for et torpedoanfall, beordret han en sving bort, og de to motstridende linjene med slagskip dampet fra hverandre med mer enn 20 knop (37 kilometer i timen). De møttes ikke igjen, og da mørket falt ned, sto Jellicoe overfor oppgaven å dekke Schers mulige rømningsveier - sørover direkte til Jadebusen eller sørøstover til Horns Reef og deretter hjem.
Dessverre for Jellicoe klarte ikke det britiske admiralitetet å informere ham om at Scheer hadde bedt om luftskipets rekognosering av området rundt Horns Reef for følgende daggry, med det resultat at de britiske slagskipene dampet for langt sør i løpet av natten. Scheer hadde snudd seg igjen etter nattens fall og krysset akterut for Jellicoes kampskvadroner, med å pusse resolutt den britiske bakvokteren for lette kryssere og ødeleggere i en serie skarpe aksjoner som forårsaket tap på begge sider. Scheer nådde sikkerheten til Horns Reef minefelt omtrent klokken 03:00 den 1. juni. Rett før dagslys snudde Jellicoe slagskipene sine for å søke igjen etter High Seas Fleet, men han var for sent.
