Batodonoides fossilt pattedyr slekt

Batodonoides, slekt av utdødde insektivende pattedyr som levde under Eocene Epoch (for 56 til 33,9 millioner år siden) og hvorav den eldste arten, Batodonoides vanhouteni, kan ha vært det minste pattedyret som noensinne har levd. Slekten inkluderer også tre andre arter — B. walshi, B. powayensis og B. rileyi. B. vanhouteni ble funnet i nedre eocene bergarter i Wyoming, og fossiler av andre arter er også kjent fra bergarter i California.

Batodonoides er klassifisert i familien Geolabididae, som er en utdødd undergruppe av Soricomorpha som levende skranker tilhører. Dens molære tenner indikerer at det var et morkakepattedyr og at det sannsynligvis spiste insekter. Tappene på tennene var høye og spisse slik at de øvre og nedre tennene lå i hverandre med mange skarpe sakslikner som først punkterte og deretter skiver det lille byttet. Bare tennene, mandible (underkjeven) og maxilla (overkjeven) er blitt funnet, men sammenligninger med det utdødde relative Centetodon indikerer at Batodonoides var et landpattedyr som sannsynligvis var i stand til å klatre.

Kroppsmasse av utdødde dyr som Batodonoides kan estimeres basert på den statistiske sammenhengen mellom størrelsen på fossile strukturer som tenner og kroppsmassen til levende slektninger. Dermed indikerer de nederste første jekslene av B. vanhouteni at den veide 0,93–1,82 gram (0,03–0,06 unse), som er betydelig mindre enn det minste levende pattedyret, humlene flaggermus, Craseonycteris thonglongyai ved 1,7–2,0 gram (0,06–0,07 unse). Batodonoider kan ha vært mindre enn denne bittesmå skapningen, men den statistiske usikkerheten knyttet til å estimere størrelsen på fossile arter overlapper det kjente størrelsesområdet til humlaflaggermus.

De bittesmå Batodonoides opererte i nærheten av minimumsgrensen for pattedyrfysiologi. I denne størrelsen blir dyr hardpresset for å samle mat raskt nok til å opprettholde en konstant kroppstemperatur. Sammenlignet med større pattedyr hadde Batodonoides et proporsjonalt større forhold mellom overflateareal og volum, så det mistet varmen raskere. Batodonoides bodde i tropiske klima i en av de varmeste periodene de siste 66 millioner årene, og kanskje lettet på de fysiologiske utfordringene.