Barry C. Barish, (født 27. januar 1936, Omaha, Nebraska, USA), amerikansk fysiker som ble tildelt nobelprisen i fysikk 2017 for sitt arbeid på Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) og den første direkte påvisningen av tyngdekraften bølger. Han delte prisen med de amerikanske fysikerne Rainer Weiss og Kip S. Thorne.
Barish fikk sin bachelor og doktorgrad i fysikk ved University of California, Berkeley, i henholdsvis 1957 og 1962. Han var stipendiat ved Berkeley fra 1962 til 1963 og ble deretter stipendiat ved California Institute of Technology (Caltech), og ble professor emeritus i 2005. I 2018 begynte han å undervise ved University of California, Riverside.
Barish begynte sin karriere innen høyenergifysikk. Han jobbet med eksperimenter ved Stanford Linear Accelerator Center, og på 1980-tallet ble han involvert i jakten på magnetiske monopol. Han ledet også et team for å designe et eksperiment for Superconducting Super Collider (SSC), en gigantisk partikkelakselerator som skal bygges i Texas, men den amerikanske kongressen avlyste prosjektet i 1993.
Etter kanselleringen av SSC ble Barish LIGO hovedetterforsker i 1994. National Science Foundation (NSF) i 1992 og 1993 anmeldelser av LIGO hadde uttrykt tvil om dens gjennomførbarhet og styringsstruktur. Barish innførte tekniske endringer i LIGOs design, for eksempel å bruke faststofflasere, som var kraftigere enn de opprinnelig planlagte argongasslaserne. LIGO ble drevet hovedsakelig som et lite samarbeid mellom Caltech og Massachusetts Institute of Technology. Barish innså at LIGO ville trenge fast stab og mange flere forskere for å hjelpe til i det som var et ekstremt teknisk krevende prosjekt. I 1997 etablerte han LIGO Scientific Collaboration (LSC), et team med hundrevis av forskere fra hele verden. Samme år ble Barish LIGO-direktør. Barishs endringer gledet NSF, som finansierte LIGO på et mye høyere nivå, og ble kreditert for å gjøre mye for å gjøre LIGO til en suksess.
Byggingen begynte på LIGOs to interferometre i Livingston, Louisiana og Hanford, Washington, i 1994, og observasjoner begynte i 2002. Selv om LIGO ikke hadde oppdaget noen tyngdekraftsbølger i de første årene, presset Barish gjennom planene for en oppgradert versjon, Advanced LIGO, det ville. Advanced LIGO ble godkjent av NSF i 2004, og den ble fullstendig installert i 2014. 14. september 2015 foretok Advanced LIGO den første deteksjonen av tyngdekraftsbølger fra et par svarte hull som spiralert inn i hverandre 1,3 milliarder lysår unna.
Barish trakk seg som LIGO-hovedetterforsker og var direktør fra 2005 til 2013 for Global Design Effort of International Linear Collider, en foreslått 19 mil lang (31 kilometer lang) lineær partikkelakselerator.
