Gjennomgang av reform i helsevesenet
Helsevesenets reform, populær blant amerikanere under valget, ble mindre av at lovgivere presenterte de foreslåtte endringene til deres valgdeler på rådhusmøtene sommeren 2009 som noen ganger brøt ut til ropende kamper mellom de med motstridende synspunkter. Det var på dette tidspunktet at den populistiske Tea Party-bevegelsen, som bestod av libertarian-tenkende konservative, dukket opp i opposisjon til de demokratiske helsevesenets forslag, men mer generelt i opposisjon til det de så på som for store skatter og myndighetsinvolvering i privat sektor. Republikanere over hele klaget klaget over at demokratiske forslag utgjorde en "regjeringsovertagelse" av helsehjelp som ville vise seg for kostbart og pantsette fremtiden for de kommende generasjoner. Deres motstand mot de demokratiske planene var praktisk talt lite.
USA: Barack Obama-administrasjonen
Krisen arbeidet mot McCain, som mange velgere tilknyttet administrasjonens upopulære politikk, og jobbet for det høyeste
På mange måter la presidenten initiativet til reform av helsevesenet i hendene på kongresslederne. Husdemokrater svarte i november 2009 ved å vedta en lovforslag som ba om omfattende reformer, inkludert opprettelse av et "offentlig alternativ", et lavere regjeringsstyrt program som ville fungere som konkurranse for private forsikringsselskaper. Senatet var mer bevisst i vurderingen. Obama så ut til å la den konservative demokraten senator Max Baucus ta ledelsen i det organet i spissen for "Group of Six", bestående av tre republikanske og tre demokratiske senatorer. Den resulterende lovforslaget som ble vedtatt av senatet - som holder troskap fra alle 58 demokrater pluss uavhengige Bernie Sanders fra Vermont og Joe Lieberman fra Connecticut, den overlevde knapt et filibusterforsøk fra republikanere - viste seg å gi langt færre endringer enn dets huspartner, mest spesielt å forlate det offentlige alternativet. Før et kompromiss kunne oppnås med de to lovforslagene, ødela seieren til republikaneren Scott Brown i et spesielt valg for setet som tidligere ble holdt av senator Ted Kennedy, demokratenes filibuster-bevis flertall. Mange demokrater mente dette betydde at de måtte starte på nytt, slik republikanere hadde krevd.
Obama og andre demokratiske ledere, spesielt husets speaker Nancy Pelosi, tenkte noe annet og fortsatte å presse for passering. Obama gikk på det offensive, og dyktig modererte et nasjonalt telecast-toppmøte med republikanere og demokrater, der fordeler og ulemper med de demokratiske forslagene ble diskutert. Han tok også saken utenfor Beltway, i tale etter tale, og understreket budskapet om at helsevesenet var en rettighet og ikke et privilegium og skjerpet stadig større kritikk av forsikringsbransjen. I mars 2010, i et forsøk på å få støtte fra demokratene i huset som motsatte seg lovgivningen fordi de mente det ville svekke begrensningene for finansiering av abort, lovet Obama å signere en utøvende ordre som garanterte at det ikke ville gjøre det. Med den avgjørende gruppen om bord brakte Pelosi selvtillit senatforslaget til husgulvet for en spesiell avstemning søndag kveld 21. mars. Lovforslaget vedtok 219–212 (34 demokrater og alle republikanerne stemte mot det) og ble fulgt av passering av et annet lovforslag som foreslo "fikser" for senatforslaget. Demokratene planla å ansette den relativt sjelden brukte prosedyren kjent som forsoning, som bare krever et simpelt flertall for gjennomføring, for å få disse rettelsene gjennom senatet. Obama snakket på TV rett etter avstemningen i huset, og sa til landet: "Slik ser forandring ut."
23. mars underskrev Obama lovforslaget til lov. Senatets republikanske forsøk på å tvinge til en ny avstemning i huset over proposisjonen om foreslåtte rettelser inkluderte innføring av mer enn 40 endringer som ble stemt ned langs partilinjene. Til slutt, senest 25. mars, stemte senatet 56–43 for å vedteke lovforslaget, som på grunn av prosedyrebrudd på noe av dets språk, måtte returneres til huset, hvor det vedtok igjen med en avstemning på 220–207. Ingen republikanere i begge parter stemte for regningen.
Når lovgivningen ville ha trådt i kraft de neste fire årene, ville lovgivningen forby nektelse av dekning på grunnlag av eksisterende forhold og utvide helsehjelpen til rundt 30 millioner amerikanere som tidligere var uforsikrede. Lovforslaget gjorde oppnåelsen av helseforsikring obligatorisk for alle innbyggere, men den ba også om en skatteøkning på de rikeste amerikanerne som i stor grad ville finansiere subsidier for premieutbetalinger for familier som tjener mindre enn $ 88 000 per år. Regningen lovet dessuten skattekreditt til små bedrifter som gir dekning for sine ansatte. I noen hjørner ble regningen betraktet som en grunnlovsfri "regjeringsovertagelse" av en næring som representerte en sjettedel av økonomien, og i andre ble den hyllet som lovgivning så monumental som den som hadde kommet ut av borgerrettighetsbevegelsen.
Økonomiske utfordringer
Til å svare på den økonomiske krisen som hadde oppstått i 2008 og ført til en redning av finansnæringen med opptil 700 milliarder dollar i statlige midler (se Emergency Economic Stabilization Act of 2008), Obama - hjulpet av store demokratiske majoriteter i både senatet og huset av representanter — presset gjennom kongressen en stimulansepakke på 787 milliarder dollar. I løpet av tredje kvartal 2009 hadde planen lyktes i å snu den dramatiske nedgangen i BNP, noe som resulterte i 2,2 prosent positiv vekst på årlig basis. Arbeidsledigheten hadde imidlertid også økt, fra 7,2 prosent da Obama tiltrådte til ti prosent. Og republikanere klaget over at stimuleringspakken kostet for mye, etter å ha svelget det føderale underskuddet til 1,42 billioner dollar. Likevel så det ut til at den amerikanske økonomien hadde kommet seg, om enn sakte. Presidenten kunne stolt peke på den dramatiske snuoperasjonen av General Motors: i juni 2009 hadde GM gått ut i konkurs, og nødvendiggjort en redning på 60 milliarder dollar og overtakelse av omtrent tre femtedeler av aksjen, men i mai 2010 ansette bilprodusenten en ny forretningsplan, hadde vist sin første fortjeneste på tre år. Obama gledet seg til "Recovery Summer", i påvente av utbetalingen av de enorme føderale investeringene i infrastrukturforbedringsprogrammer rettet mot å skape jobber og stimulere økonomien. Men som sommeren 2010 gikk frem, så det ut til at utsiktene for økonomien ble dempet etter hvert som arbeidsledigheten stagnerte (delvis på grunn av bortfallet av midlertidige jobber knyttet til tiårs-folketellingen). Noen økonomer fryktet at et andre lavkonjunkturbunn nærmet seg, mens andre hevdet at stimuluspakken hadde vært utilstrekkelig.
Obama klarte imidlertid å kreve nok en større lovgivende seier i juli, da kongressen vedtok (60–39 i senatet og 237–192 i huset), den mest omfattende finansreguleringen siden New Deal. Blant andre vedtekter opprettet lovforslaget et finansielt forbrukerbeskyttelsesbyrå i Federal Reserve, bemyndiget regjeringen til å overta og stenge store urolige finansfirmaer, opprettet et råd med føderale regulatorer for å overvåke det økonomiske systemet og utsatt derivater — komplekset finansielle instrumenter som delvis var ansvarlige for finanskrisen - til myndigheters tilsyn.
