Baaba Maal, (født 12. november 1953, Podor, Seneg.), Senegalesisk musiker kjent for sin unike blanding av tradisjonelle afrikanske rytmer og moderne vestlige musikalske stiler.
Maal tilbrakte barndommen omgitt av musikk. Han ble ofte med faren sin, muezzinen ved den lokale moskeen i Podor, for den daglige bønnen - en øvelse som hjalp ham med å utvikle en resonansestemme som trengte liten eller ingen forsterkning. Fra moren Maal lært folkeviser av Tukulor folk og “kvinne musikk” av theyela, en 3 / 4slått avledet fra rytmene produsert mens han dunket korn. Etter fullført ungdomsutdanning fikk han tilbud om et stipend til École des Beaux Arts i Dakar. Han ble ledsaget til Dakar av Mansour Seck, en griot (trubador-historiker) og en mangeårig venn og musikalsk mentor, og de to ble med i Asly Fouta, et orkester med 70 stykker som turnerte i Vest-Afrika i feiringen av Tukulor-kulturen. Paret forlot gruppen i 1977, og i 1982 fikk Maal et stipend for å fullføre studiene ved konservatoriet i Paris. Seck fulgte ham igjen, og de to spilte inn debutalbumet sitt, Djam leelii, i Brussel senere samme år. Maal kom tilbake til Podor etter morens død i 1984 og dannet den ni-stykke gruppen Daande Lenol (“The Voice of the People”) året etter. I løpet av de neste årene ga gruppen ut en serie kassetter for det lokale markedet, og populariteten deres vokste. Daande Lenol var imidlertid ikke unna sosiale og politiske temaer, og det gikk ikke lang tid før myndighetene i Mauritania forbød opptakene deres.
En serie fruktbare samarbeid økte Maal's popularitet i Europa. Han opptrådte sammen med den engelske sangeren Peter Gabriel på lydsporet til filmen The Last Temptation of Christ (1988) og ble hyppig tilstedeværelse på Gabriels Real World-studioer i Bath, Eng. Maal signerte med verdensmusikketiketten Mango Records og ga ut Baayo i 1991. Han fulgte dette med den disco-påvirkede Lam toro (1992) og den pop-tingede Firin 'i Fouta (1994), som han fikk en Grammy-nominasjon for beste verdensmusikkalbum. Mens Nomad Soul fra 1998 fortsatte i Afropop-vene, var det tydelig at Maal drev tilbake mot Tukulor-røttene. Hans utgivelse fra 2001, Missing You (Mi yeewnii), var et avkledd akustisk mesterverk som benyttet de omgivende lydene fra det afrikanske miljøet som bakgrunnsspor. I juli 2003 utnevnte FNs utviklingsprogram ham til en ungdomsutsending som anerkjennelse av sine sosiale arbeider og hans voksende verdens popularitet.
Maal fortsatte å heve profilen sin med en kritikerrost nordamerikansk turné i 2004. Den 34-dagers turnéen inneholdt akustiske arrangementer av hans omfattende katalog og tok musikken hans til arenaer som ikke tradisjonelt er knyttet til verdensmusikscenen. Maal brukte også eksponeringen for å trekke oppmerksomhet til spredning av HIV / AIDS i Afrika og problemene med sult og fattigdom i hjemlandet. Hans senere innspillinger inkluderte On the Road og Television, som begge ble utgitt i 2009.
