Arabisk, arabisk entall maskulin ʿArabī, entall feminin ʿArabiyyah, flertall ʿArab, en hvis morsmål er arabisk. (Se også arabisk språk.) Før spredningen av islam og, med det, det arabiske språket, henviste arabisk til noen av de stort sett nomadiske semittiske innbyggerne på den arabiske halvøy. I moderne bruk omfavner det noen av de arabisktalende folkene som bor i den enorme regionen fra Mauritania, på Atlanterhavskysten i Afrika, til sørvestlige Iran, inkludert hele Maghrib i Nord-Afrika, Egypt og Sudan, den arabiske halvøya og Syria og Irak.
Arabia: Etniske grupper
I samsvar med tradisjonen er arabere avstammet fra en sør- arabisk ian forfader, Qaān, forfødt til
Dette mangfoldige sortimentet av folk trosser fysisk stereotyping, fordi det er betydelig regional variasjon. De tidlige araberne på den arabiske halvøya var overveiende nomadiske pastoralister som gjeter sauene, geiter og kameler gjennom det tøffe ørkenmiljøet. Bosatte arabere praktiserte dato- og kornlandbruk i oaseene, som også fungerte som handelssentre for campingvogner som fraktet krydder, elfenben og gull i Sør-Arabia og Afrikas Horn til sivilisasjonene lenger nord. Skillet mellom ørken-nomadene på den ene siden og byboere og jordbrukere på den andre siden, gjennomsyrer fortsatt store deler av den arabiske verden.
Islam, som utviklet seg på den vest-sentrale arabiske halvøy på begynnelsen av 700-tallet, var den religiøse styrken som forente ørkenenes eksistens-nomader - beduinerne - med byens innbyggere i oasene. I løpet av et århundre hadde islam spredt seg over det meste av dagens arabisktalende verden og utover, fra Sentral-Asia til den iberiske halvøy. Arabisk, språket i den islamske hellige skriften (Koranen), ble adoptert i store deler av Midt-Østen og Nord-Afrika som et resultat av den raskt etablerte overherredømmet av islam i disse regionene. Andre elementer i arabisk kultur, inkludert æren av livet i ørkenen nomaden, ble integrert med mange lokale tradisjoner. Dagens arabere er imidlertid ikke utelukkende muslimer; omtrent 5 prosent av de morsmål som taler arabisk over hele verden, er kristne, druser, jøder eller animister.
Tradisjonelle arabiske verdier ble modifisert på 1900-tallet av presset fra urbanisering, industrialisering, detribalisering og vestlig innflytelse. Nesten halvparten av muslimske arabere bor i byer og tettsteder, der familie- og stammebånd har en tendens til å bryte sammen, der kvinner, så vel som menn, har større utdanningsmuligheter og sysselsettingsmuligheter, og hvor den nyoppståtte middelklassen av teknikere, fagfolk og byråkrater har fått innflytelse.
Flertallet av arabere bor fortsatt i små, isolerte jordbrukslandsbyer, der tradisjonelle verdier og yrker råder, inkludert underdanighet og hjemlig tilbaketrukkethet (purdah) hos kvinner. Mens urbane arabere har en tendens til å identifisere seg mer etter nasjonalitet enn av stamme, verer landsbønder den pastorale nomadens levesett og hevder slektskapsbånd med de store ørkenstammene fra fortid og nåtid. Nasjonalisme og endringen i levestandard som er blitt muliggjort av den utvidede oljeindustrien, har imidlertid forandret det nomadiske livet radikalt.
Den pastorale ørkenen nomaden, det tradisjonelle idealet for arabisk kultur, utgjør knapt 5 prosent av den moderne arabiske befolkningen. Mange av de gjenværende nomadene har gitt opp heltidsoppholdsmark for å bli landsbykulturister eller bestand avlere, eller for å finne arbeid hos oljeselskaper eller andre arbeidsgivere i byene.
