Andy Kaufman amerikansk komiker, skuespiller og performancekunstner

Andy Kaufman, i sin helhet Andrew Geoffrey Kaufman, (født 17. januar 1949, Queens, New York, USA - død 16. mai 1984, Los Angeles, California), amerikansk komiker, skuespiller og performancekunstner hvis banebrytende og eksperimentelle komiske handlinger laget ham en av de mest innflytelsesrike tegneseriene gjennom tidene.

Kaufman vokste opp med ambisjoner om å bli en utøver, som på mange måter er opptatt av sin lidenskapelige fandom av profesjonell bryting. Han underholdt på barnefester mens han selv var en ung mann, og mens han studerte TV på en ungdomsskole i Boston, hadde han et TV-show på campus, Onkel Andy's Fun House. Han kom tilbake til New York City og begynte å opptre i komedieklubber.

Over tid utviklet Kaufman en unik rutine som var like mye performancekunst som det var stand-up komedie. (Faktisk insisterte Kaufman alltid på at han ikke var komiker og aldri hadde fortalt en vits på scenen, men i stedet var en "entertainer.") Kaufmans scenerutine sentrerte seg om uventede komedie-skuespill, som gjennom årene var fra å lese deler av romanen The Great Gatsby for å synge den repeterende folkesangen “99 Bottles of Beer” til ferdigstillelse. Den mest bemerkelsesverdige karakteren i hans kameleoniske forestillinger var "Foreign Man", en tafatt innvandrer fra et fiktivt land som blant annet selektivt ville leppe-synkronisere til temasangen til Mighty Mouse-tegneserien eller gjøre en serie med dårlig og sterkt aksent kjendisimpersonasjoner før kulminerte med Kaufmans egen upåklagelige Elvis Presley-etterligning. En mye mindre sympatisk Kaufman-sceneskaper var Tony Clifton, en stygg salesanger som konstant berørte sitt publikum. Kaufman (og tidvis vennen og skrivepartneren Bob Zmuda) hadde på seg en fettdrakt, sminke, parykk, falske bart og solbriller for å lage Clifton, noe som gjorde at han kunne insistere på at Kaufman og Clifton var to forskjellige mennesker - en rusk som han opprettholdt hele livet og at Zmuda foreviget ved å vises i offentligheten som Clifton etter Kaufmans død.

Kaufman ble raskt en komediesensasjon i New York, noe som førte til opptredener på Saturday Night Live (1975–), inkludert en berømt debut som Foreign Man i showets første episode som introduserte Amerika for hans signatur "cringe humor." Deretter tilpasset han Foreign Man til karakteren Latka Gravas på sitcom Taxi (1978–83). Kaufman brukte imidlertid ikke den økte eksponeringen som fulgte med hovedrollen som en elskelig eksentriker i et hit-tv-show for å utvide appellen utenom kostarring i to spillefilmer (In God We Tru $ t [1980] og Heartbeeps [1981]).. I stedet prøvde han aktivt å fremmedgjøre publikum gjennom en serie konfronterende eller rett og slett bisarre talkshow-intervjuer - i tillegg til å starte et tilsynelatende slagsmål under en direktesending av et skissekomedie-show som viste seg å være manus-som kulminerte med ennå nok en uventet karriereomgang: hans stemming som profesjonell bryter. Han tok på seg personaen til en sjauvinistisk bryting “hæl” og begynte å utfordre kvinner - og bare kvinner - til brytingskamper. Kaufman promoterte seg selv som ”verdensmesterskapens brytermeister” og hevdet en ubeseiret rekord mot alle motstanderne. På dette tidspunktet hadde han også en iscenesatt fuse med den pro-brytende stjernen Jerry “The King” Lawler som inkluderte en kamp mellom de to og en beryktet falsk kamp på en episode av Late Night med David Letterman.

Kaufman, som var en livslang helsefanatiker og ikke-røyker, ble lamslått da han ble diagnostisert i januar 1984 med en sjelden form for lungekreft, som drepte ham noen måneder senere. Ikke overraskende for noen som tilbrakte mange år med å lure publikum, ryktene om at hans død var en sjak fortsatte i flere tiår etter hans bortgang. Kaufmans liv var temaet for filmen Man on the Moon (1999), som spilte Jim Carrey som Kaufman.