Washington tar kommandoen
3. juli overtok Washington kommandoen over de amerikanske styrkene på Cambridge. Ikke bare måtte han inneholde britene i Boston, men han måtte også rekruttere en kontinental hær. Vinteren 1775–76 halter rekrutteringen så dårlig at ferske utkast til milits ble kalt opp for å bidra til å opprettholde beleiringen. Balansen forskjøvet på senvinteren, da general Henry Knox ankom med artilleri fra Fort Ticonderoga i New York. Det britiske fortet, som okkuperte et strategisk punkt mellom Lake George og Champlain-sjøen, hadde blitt overrasket og tatt 10. mai 1775 av Green Mountain Boys, en Vermont-militsgruppe under kommando av oberst Ethan Allen. Kanonene fra Ticonderoga ble montert på Dorchester Heights, ovenfor Boston. Våpnene tvang Howe, som hadde erstattet kommandoen for Gage i oktober 1775, til å evakuere byen 17. mars 1776. Howe reparerte deretter til Halifax for å forberede seg på en invasjon av New York, og Washington flyttet enheter sørover for å forsvare seg.
USA: Den amerikanske revolusjonen og den tidlige føderale republikken
Storbritannias seier over Frankrike i den store krigen for imperiet hadde blitt vunnet til meget store kostnader. Britiske regjeringsutgifter, som hadde
I mellomtiden blusset handling ut i Nord. Høsten 1775 invaderte amerikanerne Canada. En styrke under general Richard Montgomery fanget Montreal 13. november. En annen under Benedict Arnold gjorde en bemerkelsesverdig marsj gjennom Maine-ødemarken til Quebec. Ikke i stand til å ta byen, Arnold fikk selskap av Montgomery, hvorav mange av troppene hadde reist hjem fordi deres vervet var utløpt. Et angrep på byen den siste dagen av året mislyktes, Montgomery ble drept, og mange tropper ble tatt til fange. Amerikanerne opprettholdt en beleiring av byen, men trakk seg med ankomsten av britiske forsterkninger om våren. Amerikanerne ble forfulgt av britene og desimert av kopper, og falt tilbake til Ticonderoga. Den britiske general Guy Carletons håp om å rykke raskt nedover Champlain-sjøen var imidlertid frustrert over Arnolds bygging av en kampflåte. Tvunget til å bygge en av sine egne, Carleton ødela det meste av den amerikanske flåten i oktober 1776, men anså sesongen for avansert til å bringe Ticonderoga under beleiring.
Da amerikanerne led nederlag i Canada, gjorde også britene i Sør. Nord-Carolina patrioter plyndret et legeme av lojalister ved Moore's Creek Bridge 27. februar 1776. Charleston, South Carolina, ble vellykket forsvart mot et britisk angrep til sjøs i juni.
Kampen om New York
Etter å ha gjort seg opp en mening om å knuse opprøret, sendte den britiske regjeringen general Howe og hans bror, Richard, admiral Lord Howe, med en stor flåte og 34 000 britiske og tyske tropper til New York. Det ga også Howes en kommisjon å behandle med amerikanerne. Den britiske styrken seilte 10. juni 1776, fra Halifax til New York og 5. juli lair leiret på Staten Island. Den kontinentale kongressen, som hadde utropt kolonienes uavhengighet, trodde først at Howes hadde makt til å forhandle om fredsvilkår, men oppdaget at de bare var autorisert til å godta underkastelse og forsikre benådninger.
Deres fredsinnsats når de ikke kom noen vei, vendte Howes til å tvinge. Washington, som hadde forventet britisk design, hadde allerede marsjert fra Boston til New York og befestet byen, men hans posisjon var langt fra ideell. Hans venstre flanke ble kastet over East River, utenfor landsbyen Brooklyn, mens resten av linjene hans frontet Hudson River, noe som gjorde dem åpne for et kombinert marine- og bakkeangrep. Stillingen var uholdbar siden britene absolutt dominerte farvannene rundt Manhattan. Howe kjørte Washington ut av New York og tvang forlatelse av hele Manhattan-øya ved å ansette tre velstyrte bevegelser på den amerikanske venstresiden. 22. august 1776, under brorens våpen, krysset general Howe smalene til Long Island-kysten med 15.000 tropper, og økte antallet til 20.000 den 25.. Deretter oppnådde han en knallseier 27. august, og kjørte amerikanerne inn i Brooklyn-verkene sine og påførte et tap på rundt 1400 mann. Washington evakuerte dyktig sin hær fra Brooklyn til Manhattan den kvelden under dekke av en tåke.
15. september fulgte Howe opp seieren ved å invadere Manhattan. Selv om han ble sjekket på Harlem Heights dagen etter, trakk han Washington av øya i oktober ved å flytte til Throg's Neck og deretter til New Rochelle, nordøst for byen. Etterlatt garnisoner på Fort Washington på Manhattan og ved Fort Lee på motsatt side av Hudson River, skyndte Washington seg å blokkere Howe. Den britiske sjefen beseiret ham imidlertid 28. oktober på Chatterton Hill nær White Plains. Howe skled mellom den amerikanske hæren og Fort Washington og stormet fortet 16. november, og beslagla våpen, forsyninger og nesten 3000 fanger. Britiske styrker under Lord Cornwallis tok deretter Fort Lee og begynte 24. november å drive den amerikanske hæren over New Jersey. Selv om Washington rømte til vestbredden av Delaware-elven, forsvant hans hær nesten. Howe satte deretter hæren sin inn i vinterkvarter med utposter i byer som Bordentown og Trenton.
Julaften slo Washington tilbake med en strålende riposte. Da han krysset den isbelagte Delaware med 2400 menn, falt han over den hessiske garnisonen ved Trenton ved daggry og tok nesten 1000 fanger. Selv om nesten fanget av Cornwallis, som gjenopprettet Trenton 2. januar 1777, gjorde Washington en dyktig flukt i løpet av natten, vant en kamp mot britiske forsterkninger ved Princeton dagen etter og dro inn i vinterkvarteret i det forsvarsbare området rundt Morristown. Trenton-Princeton-kampanjen vakte landet og reddet kampen for uavhengighet fra kollaps.
