Alfapartikkel, positivt ladet partikkel, identisk med kjernen i helium-4-atomet, spontant utsendt av noen radioaktive stoffer, bestående av to protoner og to nøytroner bundet sammen, og har således en masse på fire enheter og en positiv ladning på to. Alfa-partikler ble oppdaget og navngitt (1899) av Ernest Rutherford, og ble brukt av ham og kolleger i forsøk for å undersøke strukturen til atomer i tynne metalliske folier. Dette arbeidet resulterte i det første konseptet av atomet som et bittesmå planetarisk system med negativt ladede partikler (elektroner) som kretser rundt en positivt ladet kjerne (1909–11). Senere bombarderte Patrick Blackett nitrogen med alfapartikler og endret det til oksygen, i den første kunstig produserte kjernefysisk transmutasjon (1925). I dag produseres alfapartikler for bruk som prosjektiler i kjernefysisk forskning ved ionisering - dvs. ved å fjerne begge elektronene fra heliumatomer - og deretter akselerere den nå positivt ladede partikkelen til høye energier.
