Alexandru Ioan Cuza prins av Romania

Alexandru Ioan Cuza, (født 20. mars 1820, Huşi, Moldavia [nå i Romania] - død 15. mai 1873, Heidelberg, Tyskland), første fyrste av det forente Romania, arkitekt for nasjonal landlig reform og bondemansipasjon.

Spion av en gammel boyar-familie, Cuza studerte i Paris, Pavia og Bologna, deltok i revolusjonær agitasjon mot russisk-tyrkisk styre i sitt hjemland Moldavia (1848), oppnådde rang som oberst og oppnådde deretter fremtredende rolle som delegat til Moldavisk forsamling (divan ad hoc) i 1857. To år senere, til tross for stormaktenes besluttsomhet om at de rumenske fyrstedømmene skulle ha separat autonomi, ble han suksessivt valgt til prins av Moldavia (januar 1859) og av Walachia (februar 1859), og dermed oppnådd en personlig union som presiderte den formelle proklamasjonen om rumensk enhet i 1861. Han forsøkte å styre på den plebiskitære måten av den franske keiseren Napoleon III og åpnet rett for bondestanden som "statens aktive styrke." I 1863 eksproprierte han de enorme landene som eies av klostrene i Moldavia og Walachia, og året etter introduserte han et storstilt landomfordelingsprogram (august 1864), som ikke bare ga bøndene eierskap til sine egne tomter, men også frigjorde dem fra alle gudstjenester og tiende; programmet var imidlertid bare delvis vellykket. I tillegg bygde prinsen, som hadde til hensikt å tilby universelle gratis og obligatoriske utdanningstjenester, flere skoler på alle nivåer og introduserte et program for å tildele stipend til fattige studenter. Han innførte også reform i valglovene så vel som rettssystemet og reviderte statsstrukturen gjennom en ny grunnlov, Statut (1864), for å styrke sin egen autoritet. Likevel provoserte politikken hans motstand fra både konservative og radikale liberale, så vel som noen middelklasseelementer; i 1866 tvang politiske ledere, som hadde dannet en konspirasjon, Cuza til å abdisere og gå i eksil.