Alex Chilton, i sin helhet William Alexander Chilton, (født 28. desember 1950, Memphis, Tenn., USA - død 17. mars 2010, New Orleans, La.), Amerikansk sanger og låtskriver som som frontmann for den seminal maktpop bandet Big Star, utformet et verk med innflytelse langt overtrådt volumet.
Chilton var 16 år gammel da han begynte sin musikalske karriere som forsanger i Memphis blåøyede soulgruppe, DeVilles. Kvintetten oppnådde et mål med lokal berømmelse, og til slutt kom oppmerksomheten til American Sound Studios-utøvende Chips Moman og låtskriver Dan Penn. Penn produserte gruppen - nå omdøpt til Box Tops - på sangen "The Letter." "The Letter" var en overraskelse hit, og tilbragte fire uker på toppen av Billboard Hot 100-diagrammet i 1967. Det dukket senere opp igjen som en coverversjon av Joe Cocker. The Box Tops kom tilbake til topp 10 med "Cry like a Baby", men gruppen opplevde avtagende suksess de følgende årene før oppløsningen i 1970.
I kjølvannet av Box Tops 'bortgang flyttet Chilton til New York City, men en karriere som soloartist klarte ikke å materialisere seg. Han returnerte til Memphis i 1971, hvor han sluttet seg til andre låtskriver Chris Bell for å danne kjernen i Big Star. Kvartetten ga ut nr. 1-plate i 1972, og albumets utsøkt utformede power-pop møtte kritisk applaus. Melankolske tekster, søte harmonier og jangly gitarer kombinert på spor som "The Ballad of El Goodo" for å skape en lyd som ble mye beskrevet som foran sin tid. Distribusjonsproblemer hemmet albumets kommersielle suksess, og Bell forlot bandet før utgivelsen av gruppens oppfølging, Radio City (1974). Kanskje den utmerkede banen fra Radio City var "September Gurls", nå anerkjent som et Chilton-mesterverk som forventet arbeidet til artister som Tom Petty og Cheap Trick. Big Star sitt siste album, Third (også utgitt som Sister Lovers; 1978), var en mørk, svingete affære som manglet fokus fra forgjengerne. Til tross for dette ga sanger som “Kangaroo” et glimt av støy-pop-lyden som ville dukke opp på 1980-tallet med grupper som Jesus og Mary Chain og My Bloody Valentine.
Chilton tok fatt på en solokarriere på slutten av 1970-tallet, og han jobbet som produsent og spilte inn den første singelen for “psykobilly” (en fusjon av punk og rockabilly) -gruppen Cramps. Chiltons soloalbum, som inkluderer Like Flies på Sherbert (1979) og High Priest (1987), møtte blandede anmeldelser, og arven etter Big Star overskygget mye av arbeidet hans gjennom 1980- og 1990-tallet. Chilton så ut til å omfavne dette faktum, og han snudde noen ganger ryggen til musikk helt. Etter en kamp med alkoholisme på begynnelsen av 1980-tallet flyttet han til New Orleans, hvor han vasket oppvasken og jobbet rare jobber for å forsørge seg. Fremveksten av alternativ rock i denne epoken så fremveksten av REM, Teenage Fanclub og Replacements - grupper som uten tvil skapte musikk i Big Stars ånd. Erstatningene gikk så langt som å navngi en sang etter Chilton, og lyrikken “Children by the million sing for Alex Chilton” fanget den nyvunne takknemligheten for Chiltons banebrytende arbeid. Chilton trakk seg i det vesentlige fra innspillingen av nytt materiale i det 21. århundre, men han forble en livlig utøver frem til sin død.
