Arter forskjeller i levetid og aldring
Det er store forskjeller i levetid mellom noen dyrearter. Taksonomisk stratifisering av lang levetid kan sees blant pattedyrene. Primater er generelt den lengstlevende gruppen, selv om noen små prosimiere og aper fra den nye verdenen har relativt korte levetid. De muride (mouselike) gnagere er kortvarige; de sciuride (ekornlignende) gnagere kan imidlertid være i alderen to til tre ganger lengre enn muridene.
kreft: Kreft og alder
Kreft er i stor grad en sykdom hos eldre, og alder er dermed en veldig viktig faktor i kreftutviklingen. Imidlertid enkeltpersoner
Tre egenskaper har uavhengige korrelasjoner med levetid: hjernevekt, kroppsvekt og hvilemetabolsk hastighet. Avhengigheten av levetiden på disse egenskaper kan uttrykkes i form av en ligning: L = 5.5e 0,54 S -0,34 M -0,42. Pattedyrs levetid (L) i måneder gjelder hjernevekt (E) og kroppsvekt (S) i gram og metabolsk hastighet (M) i kalorier per gram per time. Den positive eksponenten for E (0,54) indikerer at pattedyrs levetid har en sterk positiv tilknytning til hjernestørrelse, uavhengig av kroppsstørrelse eller metabolsk hastighet. Den negative koeffisienten for metabolsk hastighet innebærer at levetiden reduseres når levehastigheten øker, hvis hjernen og kroppsvekten holdes konstant. Den negative partielle koeffisienten for kroppsvekt indikerer at tendensen til store dyr å være lengre levetid ikke skyldes kroppsstørrelse, men snarere av den høye positive korrelasjonen av kroppsvekt med hjernevekt og dens negative korrelasjon med metabolsk hastighet. Den samme typen forhold til L, E, S og M gjelder for fugler, men det er en tendens til at fugler er lengre levetid enn pattedyr med sammenlignbar hjerne- og kroppsstørrelse til tross for deres høyere kroppstemperatur og metabolske hastighet. De større krypdyrene har levetid som overstiger de for pattedyr av sammenlignbar størrelse, men metabolismen er omtrent ti ganger lavere, slik at energiforbruket totalt sett er lavere enn for pattedyr. De mer sterkt kefaliserte dyrene (dvs. de med høyere hjernevekt), spesielt primatene, har større levetid for energi. Den totale energiproduksjonen per gram vev er cirka 1 200 000 kalorier for mennesker og 400 000 kalorier for husdyr som katter og hunder.
Ovennevnte forhold gjelder for de homotermiske pattedyrene, de med nesten konstant kroppstemperatur. De heterotermiske pattedyrene, som er i stand til å komme inn i daglig torpor, eller sesongens dvalemodus, reduserer dermed metabolske hastigheter mer enn ti ganger. De insektive flaggermusene med tempererte breddegrader er det mest dramatiske eksemplet: selv om de har levetid på mer enn 20 år, blir nesten 80 prosent av den tiden brukt i dyp torpor, og som et resultat er energiforbruket i deres levetid ikke større enn det som er de av andre små pattedyr.
Levetidene for leddyrarter strekker seg fra noen dager til flere tiår. De ekstremt kortvarige insektene har en kort reproduksjonsfase; de lengre levde edderkoppene og krepsdyrene er iteropare, med årlige reproduksjonssykluser.
