Abdelkader, også stavet Abd el-Kader eller Abdul-Qadir, arabisk i sin helhet ʿAbd al-Qādir ibn Muḥyī al-Dīn ibn Musṭafā al-Ḥasanī al-Jazāʾirī, (født 6. september 1808, Guetna, nær Mascara, Alg.— døde 26. mai 1883, Damaskus, Syria), blant Mascara (fra 1832), den militære og religiøse lederen som grunnla den algeriske staten og ledet Algerierne i deres kamp på 1800-tallet mot fransk dominans (1840–46).
Tidlig karriere
Hans fysiske kjekkhet og hans sinnskvaliteter hadde gjort Abdelkader populær allerede før hans militære utnyttelser. Av middels høyde, smidig og elegant, med vanlige trekk og et svart skjegg, var hans opptreden eksepsjonelt raffinert, og hans livsstil enkel. Han var kjent som en religiøs og utdannet mann som kunne begeistre sine samreligionister med sin poesi og oratoriske veltalenhet.
Algerie var en osmannsk regency da den franske hæren landet der i 1830. Regjeringen ble kontrollert av et rådyr (guvernør) og av de tyrkiske janissarene som hadde valgt ham. Disse herskerne, støttet av Koulouglis (folk med blandet tyrkisk og algerisk aner) og av visse privilegerte stammer, og hjulpet av det faktum at de var av samme religion som folket, holdt lenge Algerie fast i grepet.
Likevel avskyr algerierne dem, og det var kontinuerlige opprør på begynnelsen av 1800-tallet. Som et resultat ble landet for splittet til å motsette seg de franske inntrengerne.
De vestlige stammene beleiret den fransk okkuperte Oran og prøvde å organisere seg, forent av deres felles muslimske religiøse følelse, som ble dyrket av skolemestrene og særlig av medlemmer av de religiøse brorskapene. Lederen for et av brorskapene, Mahieddin, direktør for zāwiyah (religiøs skole) nær Mascara, ble bedt om å lede trakassering av de franske troppene i Oran og Mostaganem.
I november 1832 fikk den aldrende Mahieddin sin unge sønn Abdelkader valgt i hans sted. Ungdommen, allerede kjent for sin fromhet og militære dyktighet, overtok trakasseringskrigen. Den påfølgende Desmichels-traktaten fra 1834 ga ham hele det indre av Oran, med tittelen som kommandant for de troende. I et trekk for å forene sine nye territorier, innførte Amīr Abdelkader, som utnyttet denne traktaten, sitt styre over alle stammene i Chelif, okkuperte Miliana og deretter Médéa, og lyktes med å beseire general Camille Trézel på Macta. Selv om han ble presset av generalene Bertrand Clauzel og TR Bugeaud, klarte han å samle støtte fra Algerier som hadde blitt indignerte over den franske voldsbruken. Ved å kunne forhandle overbeviste han general Bugeaud om å undertegne Tafna-traktaten (1837), noe som ytterligere økte hans territorium og gjorde ham til mester over hele det indre av Oran og Titteri, med at franskmennene måtte nøye seg med noen få havner.
Opprettelse av en ny stat
I løpet av to år hadde Abdelkader organisert en sann stat, med hovedstaden noen ganger Mascara og noen ganger festningen Tiaret (nå Tagdempt). Han etablerte juridisk likhet mellom befolkningsgrupper ved å undertrykke privilegiene til de krigsaktige stammene (makhzen) og ved å innføre likeverdige skatter på alle hans undersåtter. Først utvidet han innflytelsen til Sahara ved å kjempe mot al-Tijīnī, som dominerte de sørlige oaseene, og samla ørkenenes folk til ham. Deretter styrket han sin autoritet i Chelif-dalen og i Titteri så langt som til grensene til provinsen i øst, hvor han ble motarbeidet av byen til Konstantin, Hajj Ahmed. Han etterkom også hard straff mot Koulouglis fra Zouatna, som hadde sluttet seg til franskmennene. Vinteren 1838 utvidet hans autoritet seg over grensene til Kabylie og i sør, fra oasen til Biskra til den marokkanske grensen. For å ødelegge al-Tijīnis makt beleiret han hovedstaden, Aïn Mahdi, i seks måneder og rev dem, mens alle Sahara-stammene hyllet ham.
Abdelkader var en absolutt leder som bare sjelden kalte inn storslagenne for å gi ham råd. Algerisk religiøs følelse var hans støtte, den ene styrken som kunne bringe hans undersåtter sammen og forene dem i møte med inntrengeren. Men det hindret ikke ham i å ansette kompetente personer av alle nasjonaliteter, enten det var jøder eller kristne, for å hjelpe ham med å bygge en moderne stat. Den mest kjente av disse europeerne var den fremtidige diplomaten Léon Roches, som senere fortalte om sine eventyr i en fantasifull bok, Trente-deux ans à travers l'Islam (“Trettito år gjennom islam”). Abdelkader organiserte en vanlig hær på rundt 2000 mann, for å bli støttet av enten frivillige eller kontingenter levert av stammene. Ettersom byer i nærheten av fransk territorium ville ha vært for sårbare, befestet han indre steder, som Sebdou, Saïda, Tiaret, Taza og Boghar, hvor han åpnet arsenaler, lager og verksteder, og hvor han lagret overskuddsavlinger hvis salg skulle finansiere armkjøpene hans, hovedsakelig i England. Han satte opp en ny administrasjon, med tjenestemenn med fast lønn. Han lærte folket hans nøysomhet og ga et personlig eksempel, og levde uten seremoni i telt. Ved å utvide utdannelsen spredte han sakte begrepene uavhengighet og nasjonalitet til folket sitt.
Da søylene til hertugen d'Orléans krysset jernportene, tok Amīr det som et brudd på territoriene som ble gitt ham ved Tafna-traktaten. Selv om han fremdeles var langt fra å ha fullført sitt eget organisasjonsarbeid, gjorde han et overraskelsesangrep og ødela den franske koloniseringen av Mitidja-sletten. Fra da av forsvant krigen til general Bugeaud ble utnevnt til guvernørgeneral i 1840. Bugeaud overbeviste den franske regjeringen om å bevæpne ham for erobringen av hele Algerie. Den resulterende krigen var bitter og varte i syv år. Amieren unngikk store kamper, og foretrakk å bruke riflevåpen kavaleri i ustanselige trefninger, hvorfra den ville trekke seg tilbake så snart den hadde skutt. Men han kjempet mot en fransk hær sammensatt av infanteri organisert av Bugeaud i ekstremt mobile søyler, og han måtte kjempe med ødeleggelsen av landskapet som ble praktisert av Bugeaud og hans løytnanter for å tvinge de sultne innbyggerne til å desertere deres leder.
I 1841 ødela franskmennene Amīrs befestede steder, og han ble tvunget til å bli en nomad i det indre av Oran. Året etter mistet han Tlemcen, og kommunikasjonen med sine marokkanske allierte ble vanskelig. Likevel, til tross for ytterligere reverseringer og fransk penetrasjon i sør, lyktes han med å nå Marokko. Men etter Bugeauds nederlag av marokkanerne på Isly, ble sultanen tvunget til å holde Abdelkader midt i sitt imperium. Amieren viste seg imidlertid å ha svimlende energi. Da han utnyttet et opprør i Dahra, reiste han inn Algerie igjen, tok Sidi Brahim-utposten og trengte dypt inn i interiøret, mens han slapp unna de forfølgende franske søylene.
