Zola Budd: Kollisjon og kontrovers

Det var ikke medaljevinnende helteminner som gjorde Zola Budd til et husholdningsnavn ved OL i 1984 i Los Angeles. Snarere befant den 18 år gamle Budd seg i den uflatterende blending av søkelyset etter en kollisjon med hennes idol - og rival - amerikanske Mary Decker (senere Mary Decker Slaney). Tidligere samme år hadde Budd brutt Deckers verdensrekord på 5000 meter, og satte opp et etterlengtet showdown i det 3000 meter lange løpet ved OL. Bildet til Budd ble imidlertid plettet før hun noen gang gikk på banen i Los Angeles. Budd, som er hjemmehørende i Sør-Afrika, omgått forbudet mot sørafrikanske idrettsutøvere ved å dra nytte av hennes britiske aner og bytte til britisk statsborgerskap. Hun kranglet et sted på det britiske laget, men omdømmet til den barfotløperen led.

I løpet av den 3000 meter store finalen, kjørte de to løperne om ledelsen, men med litt mer enn tre omganger kolliderte de. I løpet av innsiden av banen ble Deckers høyre fot sammenflettet med Buddens venstre fot. Decker snublet, og mens hun forsøkte å rette seg selv, rakte hun hånden og rev tallet 151 av Buddens rygg da hun falt på bakken. Decker prøvde å reise seg, men en hofteskade etterlot henne spredt ut på banen i tårer. En tårevåt Budd, blødende fra ankelen, fortsatte løpet, men krasjet hadde tydelig også påvirket henne. Maricica Puica fra Romania vant gullet, mens Budd bleknet i løpet av den endelige omgangen og kom på sjuende. I intervjuer etter løpet beskyldte Decker Budd for kollisjonen, men senere uttalte Decker at hun var overbevist om at det var en ulykke.

Budd vant verdensmesterskapet i langrenn i 1985 og 1986, men hun trakk seg fra omtanke for de olympiske leker 1988 i Seoul, Sør-Korea, etter at hun ble truet med et forbud for å delta på et banemøte i Sør-Afrika. På OL i 1992 i Barcelona, ​​Spania, løp Budd (den gangen kjent under hennes gifte navn Pieterse) for Sør-Afrika, men hun ble eliminert fra 3000 meter konkurransen i et kvalifiserende heat.