Zitkala-Sa, (Lakota: “Red Bird”) fødselsnavn Gertrude Simmons, gift navn Gertrude Bonnin, (født 22. februar 1876, Yankton Sioux Agency, South Dakota, USA - død 26. januar 1938, Washington, DC), forfatter og reformator som strebet for å utvide mulighetene for indianere og for å ivareta deres kulturer.
Utforsker
100 kvinner trailblazers
Møt ekstraordinære kvinner som turte å bringe likestilling og andre spørsmål i høysetet. Fra å overvinne undertrykkelse, til å bryte regler, til å etterligne verden eller føre et opprør, har disse kvinnene i historien en historie å fortelle.
Gertrude Simmons var datter av en Yankton Sioux-mor og en euro-amerikansk far. Hun adopterte navnet Zitkala-Sa i tenårene. Da hun var åtte år ble hun sendt til White's Manual Labor Institute, en misjonærskole i Quaker i Wabash, Indiana. I en alder av 19, mot familiens ønske, meldte hun seg på Earlham College i Richmond, Indiana, også en Quaker-skole, og ble uteksaminert i 1897. I to år underviste hun på Carlisle Indian Industrial School i Carlisle, Pennsylvania, men hun var ukomfortabel med skolens tøffe disiplin og dens læreplan, som ble utviklet for å undervise i euro-amerikanske måter og historie, og dermed utrydde elevenes kulturelle identiteter fra indianere.
Mens hun var i Carlisle, publiserte hun flere noveller og selvbiografiske essays i The Atlantic Monthly og Harper's Monthly under navnet Zitkala-Sa. Brikkenes temaer stammer fra hennes kamp for å beholde hennes kulturelle identitet midt i presset for å tilpasse seg den dominerende amerikanske kulturen. I 1901 publiserte hun Old Indian Legends, en antologi med gjenfortalte Dakota-historier.
Hun giftet seg med Raymond Talesfase Bonnin (som var halvt euro-amerikansk og halvparten av Sioux) i 1902, og de flyttet til en reservasjon i Utah. Hun ble korrespondent for Society of the American Indianers, den første reformorganisasjonen som ble administrert helt av indianere.
I 1913 samarbeidet hun med komponisten William F. Hanson og skrev libretto for operaen The Sun Dance, den første operaen av en indianer. Den hadde premiere samme år i Vernal, Utah, og ble periodisk iscenesatt av landlige tropper før den ble fremført i 1938 av New York Light Opera Guild.
I 1916 ble hun sekretær for Society of the American Indian, og hun og mannen hennes flyttet til Washington, DC, hvor hun tjente som en forbindelse mellom samfunnet og Bureau of Indian Affairs. Hun redigerte også samfunnets American Indian Magazine (1918–19). Under navnet Gertrude Bonnin coauthored hun (sammen med Charles H. Fabens og Matthew K. Sniffen) boken Oklahoma's Poor Rich Indians, an Orgy of Graft and Exploitation of the Five Civilized Tribes, Legalized Robbery (1924), som avslørte mishandlingen av Innfødte amerikanere i Oklahoma.
Hun grunnla National Council of American Indianers i 1926, og som organisasjonens president tok hun til orde for statsborgerskapsrettigheter, bedre utdanningsmuligheter, forbedret helsehjelp og kulturell anerkjennelse og bevaring. Hennes undersøkelse av svindler som ble begått mot indianere resulterte i at hun ble utnevnt som rådgiver for den amerikanske regjeringens Meriam-kommisjon i 1928, og funnene av dem til slutt førte til flere viktige reformer. Hun forble aktiv som talsperson for indianere bekymret til sin død.
