William Lowndes Yancey, (født 10. august 1814, Warren County, Ga., USA - døde 27. juli 1863, Montgomery, Ala.), Amerikansk sørpolitisk leder og "ildspiser" som i sine senere år konsekvent oppfordret søren til å løsrive seg som svar på nordlig antislaverig agitasjon.
Selv om Yancey ble født i Georgia, flyttet i 1822 sammen med sin mor og stefar, en presbyteriansk minister for antislaveri, til Troy, NY. Yancey gikk på Williams College fra 1830 til 1833 og studerte deretter jus i Greenville, SC. I 1834 ble han tatt opp i baren. Som redaktør for Greenville fjellklatrer under nullifiseringskrisen, tok han et fast Unionist-standpunkt.
I 1836 flyttet Yancey til Alabama, hvor han leide en plantasje og kjøpte to lokalaviser. Det var imidlertid som advokat at han ble fremtredende, og i 1841 ble han valgt til lovgiver i Alabama; han ble en statlig senator i 1843. Han oppfordret til mange progressive reformer som en lovgiver i Alabama, og det er ingen bevis for at han var talsmann for løsrivelse før den meksikanske krigen.
I 1844 ble Yancey valgt til den amerikanske kongressen. Han ble valgt på nytt året etter, men trakk seg i september 1846 for å vie seg til å fremme en grasrotbevegelse i Sør for å motvirke agitasjon mot nordlig antislaveri. I 1848 utarbeidet han Alabama-plattformen, grunnlaget for hans politiske trosbekjennelse til utbruddet av den amerikanske borgerkrigen. Utarbeidet som svar på Wilmot Proviso - et foreslått slaveriforbud i de territoriene som nylig er ervervet fra Mexico - insisterte Alabama-plattformen på at slaveeiere hadde rett til å ta sin chatteleiendom med seg inn i territoriene, at Kongressen hadde plikten til å beskytte rettighetene til slaveholdere overalt, at en territoriell lovgiver ikke kunne forby slaveri, og at Det demokratiske partiet bare skulle godkjenne proslaverikandidater til nasjonalt verv.
Selv om den ble godkjent av Alabama-lovgiver, ble Yanceys Alabama-plattform overveldende avvist da han presenterte den på den demokratiske nasjonale konvensjonen i 1848. Yancey var imidlertid resolutt, og etter kompromisset i 1850 la han løsrivelse til trosbekjennelsen. Det neste tiåret prøvde han å vekke sørlendinger til fare for å være igjen i unionen. Han organiserte sørlige rettighetsforeninger og hjalp i 1858 til opprettelsen av League of United Southerners. Han holdt hundrevis av taler, og prøvde å trekke sørlendinger fra alle partier og overtalelser til en bevegelse som støtter hans kompromissløse proslaverystaters rettighetsposisjon.
I 1860 hadde Alabama-plattformen vunnet betydelig støtte i hele Sør. På den demokratiske nasjonalkonvensjonen i Charleston vant en litt revidert versjon bare kvalifisert aksept, noe som fikk de sørlige delegatene til å trekke seg og nominere en konkurrerende billett. I hovedsak var derfor Yancey ansvarlig for oppløsningen av den siste nasjonale institusjonen i antebellum-tiden.
Yancey aksjonerte deretter for John C. Breckinridge, nominert av den sørlige fløyen av partiet, de konstitusjonelle demokrater. Etter Lincolns valg var det Yancey som utarbeidet Alabamas løsrivelse ordinans. Tidlig i 1861 dro han til England og Frankrike på jakt etter offisiell anerkjennelse av den nye konfødererte regjeringen, men oppdraget hans viste seg mislykket. Han kom tilbake i 1862 og ble valgt inn i det konfødererte senatet, hvor han tjenestegjorde til sin død.
