Ellen Ochoa, (født 10. mai 1958, Los Angeles, California, USA), amerikansk astronaut og administrator som var den første latinamerikanske kvinnen som reiste ut i verdensrommet (1993). Hun fungerte senere som direktør for NASAs Johnson Space Center (2013–18).
Utforsker
100 kvinner trailblazers
Møt ekstraordinære kvinner som turte å bringe likestilling og andre spørsmål i høysetet. Fra å overvinne undertrykkelse, til å bryte regler, til å etterligne verden eller føre et opprør, har disse kvinnene i historien en historie å fortelle.
Ochoa studerte elektroteknikk ved Stanford University, og oppnådde en mastergrad (1981) og doktorgrad (1985). Hun var spesialist i utvikling av optiske systemer, hun jobbet som forskningsingeniør ved Sandia National Laboratories og ved Ames Research Center for National Aeronautics and Space Administration (NASA). Hun var med på å lage flere systemer og metoder som ble tildelt patenter, inkludert optiske systemer for å oppdage ufullkommenheter i et repeterende mønster og for gjenkjenning av objekter.
Ochoa ble valgt ut av NASA i 1990 for å delta i astronautprogrammet, og hun ble den første spanske kvinnelige astronauten da hun fullførte sin opplæring i 1991. I april 1993 fungerte hun som misjonsspesialist ombord på STS-56-oppdraget for romfergen Discovery, bli den første Latina som ble lansert ut i verdensrommet. Under dette oppdraget utførte hun og de andre misjonsspesialistene forskjellige eksperimenter som kalles ATLAS-2 (Atmospheric Laboratory for Applications and Science-2) som studerte solen og dens interaksjon med jordens atmosfære. Mannskapet slapp også SPARTAN-satellitten, som studerte solvinden i to dager før den ble hentet. Hun var en del av STS-66 Atlantis-oppdraget i november 1994. STS-66 bar ATLAS-3, som reflew-eksperimenter som Ochoa hadde jobbet med på hennes forrige flytur. En annen liten satellitt, CRISTA-SPAS, ble sluppet, som studerte jordas atmosfære i åtte dager før den ble hentet.
I mai 1999 var hun medlem av mannskapet på Discovery STS-96 som utførte den første dokkingen til den internasjonale romstasjonen (ISS). ISS besto da av bare to moduler, den russiske Zarya og den amerikanske enheten. Discovery fraktet forsyninger til ISS for å gjøre det klart for astronauter å bli der. Den bar også to kraner for å feste seg til stasjonens ytre som ville bli brukt til å bygge resten av stasjonen. To astronauter, Tamara Jernigan og Daniel Barry, gjennomførte en nesten åtte timers lang spasertur for å installere kranene mens Ochoa hjalp dem med Discovery robotarm. Ochoa kom tilbake til ISS i april 2002 på STS-110-oppdraget til skyttelen Atlantis. Den første fagverket, som dannet ISS 'ramme, ble lagt til; Ochoa og astronauten Daniel Bursch brukte stasjonens robotarm for å løfte fagverket ut av Atlantis nyttelastbukta og feste den til stasjonen. På sine fire romflyvninger tilbrakte Ochoa mer enn 40 dager i verdensrommet.
I 2007 ble Ochoa visedirektør for Johnson Space Center i Houston, Texas, og seks år senere ble hun forfremmet til direktør. Hun var den andre kvinnen som hadde stillingen og den første latinamerikanske. I løpet av hennes ansettelsesperiode overvåket hun særlig arbeidet med Orion, som etter planen skulle reise lenger enn andre bemannede romfartøyer, noe som muliggjorde menneskelig utforskning av destinasjoner som Mars. Ochoa trakk seg fra Johnson Space Center i 2018 og ble nestleder i National Science Board, som driver National Science Foundation.
