War on Poverty, ekspansiv lovgivning om sosial velferd som ble innført på 1960-tallet av administrasjonen av USAs pres. Lyndon B. Johnson og hadde til hensikt å hjelpe til med å få slutt på fattigdom i USA. Det var en del av et større reformprogram for lovgivningen, kjent som Great Society, som Johnson håpet ville gjøre USA til et mer rettferdig og rettferdig land. Krigen mot fattigdom og tilhørende reformer ble en lynstav for konservativ kritikk og en idealistisk berøringsstein for liberale i generasjoner.
Johnson kunngjorde en "ubetinget krig mot fattigdom" i sin første State of the Union-adresse, i januar 1964. Han anså dybden og omfanget av fattigdom i landet (nesten 20 prosent av amerikanerne på den tiden var fattige) for å være en nasjonal skam som fortjente et nasjonalt svar. Videre identifiserte han årsaken til fattigdom ikke som de personlige moralske sviktene til de fattige, men som en samfunnssvikt: “Årsaken kan ligge dypere i vår manglende evne til å gi våre medborgere en rettferdig sjanse til å utvikle sine egne kapasiteter, i mangel på utdanning og opplæring, i mangel på medisinsk pleie og bolig, i mangel på anstendige samfunn der de kan bo og oppdra sine barn. ” Talen var historisk i sin idealistiske oppfordring om å skape et mer rettferdig samfunn. Johnson konkluderte med å si:
Ved lignende anledninger tidligere har vi ofte blitt oppfordret til å føre krig mot utenlandske fiender som truet vår frihet. I dag blir vi bedt om å erklære krig mot en innenlandsk fiende som truer styrken til nasjonen og folks velferd. Hvis vi nå går videre mot denne fienden - hvis vi kan bringe utfordringene til fred den samme besluttsomhet og styrke som har brakt oss seier i krig - vil denne dagen og denne kongressen ha vunnet et sikkert og hederlig sted i historien til nasjonen og den varige takknemligheten for generasjoner av amerikanere som ennå ikke kommer.
Retorikken om krigen mot fattigdom fant raskt veien til loven og etableringen av nye føderale programmer og byråer. The Economic Opportunity Act of 1964 ble vedtatt av Kongressen og ble lov i august 1964. Handlingen opprettet Office of Economic Opportunity (OEO), som ga midler til yrkesopplæring, opprettet Job Corps for å trene ungdommer i bevaringsleirer og urbane sentre, og etablerte VISTA (Volunteers in Service to America), et innenlandsk motstykke til Peace Corps, og Head Start, et tidlig utdanningsprogram for barn av fattige familier, blant andre programmer.
Fra begynnelsen møtte Johnson motstand mot krigen mot fattigdom fra nesten alle kvartaler: Fra sør om rasespørsmål, fra konservative som mente at føderale penger ikke skulle brukes til å hjelpe de fattige, og fra liberale som mente at reformene gjorde ikke gå langt nok. Krigen mot fattigdom ble til slutt begrenset i effektiviteten av de økonomiske ressursene som ble forbrukt av landets økende engasjement i Vietnamkrigen. Etter hvert som motstanden mot krigsmonteringen og det amerikanske samfunnet ble mer polarisert over spørsmål om nasjonal politikk, ble Johnsons administrasjon kraftig svekket, og han avslo å søke gjenvalg i 1968.
Selv om mange av de sentrale programmene for krigen mot fattigdom fortsatte godt etter 1960-tallet, er arven fortsatt kontroversiell. Noen økonomer hevder at Johnsons innsats ikke oppnådde en vesentlig reduksjon i fattigdomsraten; andre kritikere har gått så langt som å hevde at programmene hans låst fattige mennesker i liv av myndighetsavhengighet. Slik kritikk har imidlertid blitt omstridt av andre forskere. Til slutt markerte krigen mot fattigdom et vendepunkt i amerikansk politisk diskurs, og den ble senere anerkjent som høyvannsmerket til amerikansk liberalisme.
