Virunga nasjonalpark, tidligere Albert nasjonalpark, park i den nordøstlige demokratiske republikken Kongo (Kinshasa). Det ble opprettet i 1925 og har et område på 7 900 kvadratkilometer og inneholder et stort mangfold av naturtyper.
Utforsker
Jordens oppgaveliste
Menneskelig handling har utløst en enorm kaskade av miljøproblemer som nå truer den fortsatte evnen til både naturlige og menneskelige systemer til å blomstre. Å løse de kritiske miljøproblemene ved global oppvarming, mangel på vann, forurensning og tap av biologisk mangfold er kanskje det største utfordringene i det 21. århundre. Vil vi reise oss for å møte dem?
Parkens sørspiss hviler på den nordlige bredden av innsjøen Kivu, i kort avstand fra byen Goma i øst. Virunga-fjellene ligger mellom innsjøene Kivu og Edward og strekker seg inn i Rwanda og Uganda. De store vulkanene i dette området, kledd i skog, inkluderer den sovende Mikeno, Karisimbi, Visoke og Sabinio (Sabinyo), samt den aktive Nyiragongo og Nyamulagira. Lengre nord ligger Rutshuru Falls og Mai ya Moto svovelfjærer. Mye av parkens sentrale region er okkupert av Lake Edward. Mot nordøst svir Ruwenzori Range mer enn 16.000 fot (4.880 meter).
Høyder, klima og naturtyper varierer spesielt i Virunga nasjonalpark. Både de høyeste og laveste registrerte nedbørene i republikken forekommer innenfor parkens grenser: mens årlig nedbør ved Edward-innsjøen er omtrent 20 tommer (500 mm), får den vestlige skråningen av Mount Ruwenzori, mindre enn 75 kilometer unna, mer enn 3000 tommer. Noen av Ruwenzori-fjellene er permanent snødekte, og breer finnes i høye høyder. Parken omfatter også savanner, torvmyr, myrer, lavasletter, østlige steppvegetasjon og forskjellige typer skoger, inkludert tropisk regnskog og bambus.
Parken har hjem til rikelig med dyreliv, inkludert elefanter, hvis antall begynte å avta på slutten av 1900-tallet, og løver, som også står overfor forskjellige trusler. Flodhester, sjeldne fjellgorillaer, okapis, antiloper, vortesvin og pelikaner lever også i Virunga.
Den menneskelige befolkningen der, som var ubetydelig da parken ble opprettet, økte betydelig i løpet av slutten av 1900-tallet. UNESCO utpekte parken til verdensarvsted i 1979, og den ble plassert på listen over verdensarv i fare i 1994 på grunn av veksten av permanente bosetninger i parken og tilstrømningen av et stort antall flyktninger som flykter fra krig i nabolandet Rwanda. Den økte menneskelige befolkningen bidro til avskoging og krypskyting, og noen naturlige dyremigrasjonsmønstre har blitt alvorlig forstyrret.
I kjølvannet av alvorlige sikkerhetsspørsmål, inkludert drapet på parkanleggere og kidnapping av turister, kunngjorde parkledelsen i juni 2018 at parken ville være stengt for turister til i hvert fall slutten av året. Den åpnet igjen i februar 2019.
