Hvelv, i bygningskonstruksjon, et konstruksjonselement bestående av et arrangement av buer, som vanligvis danner et tak eller et tak.
arkitektur: Vault
Utviklingen av hvelvet begynner med oppdagelsen av buen, fordi den grunnleggende "tønne" -formen, som dukket opp først i det gamle Egypt
Den grunnleggende fatformen, som dukket opp først i det gamle Egypt og Midt-Østen, er i virkeligheten en kontinuerlig serie buer dypt nok til å dekke et tredimensjonalt rom. Den utøver den samme typen skyvkraft som den sirkulære buen og må spises langs hele lengden av tunge vegger med begrensede åpninger.
Romerske arkitekter oppdaget at to tønnehvelv som skjæres i rette vinkler, dannet et lyskhvelv, som, når de gjentas i serie, kunne spenne over rektangulære områder med ubegrenset lengde. Fordi lyskhvelvets skyver er konsentrert i alle fire hjørner, trenger støttemurene ikke være massive og krever stivning bare der de støtter hvelvet. Lyskehvelvet krever imidlertid stor presisjon når det gjelder steinkutting, en kunst som falt ned i Vesten med Rom-fallet. Hvelvingen ble videreført og forbedret i det bysantinske riket og i den islamske verden.
Middelalderske europeiske byggherrer utviklet en modifisering, ribbehvelvet, et skjelett av buer eller ribber som murverket kunne legges på. Den middelalderske mureren brukte spisse buer; i motsetning til rundbuer, kunne disse heves like høyt over et kort spenn som over et langt. For å dekke rektangulære områder, brukte mureren to kryssende hvelv med forskjellige bredder, men av samme høyde.
Bygningsmenn fra det nittende århundre, ved bruk av nye materialer, kunne konstruere store jernskjelett som rammer for hvelv av lette materialer - for eksempel det glasshvelvede Crystal Palace i den store utstillingen i 1851 i London. Fordi de nye materialene eliminerte vekt- og skyveproblemer, returnerte den enkle tønnehvelvet til fordel for strukturer som jernbaneterminaler og utstillingshaller. I mange moderne rammesystemer har hvelvet mistet sin funksjonelle betydning og blitt en tynn hud lagt over en serie buer. Den armerte betong skallhvelvet, en bøyd eller støpt plate, er en viktig innovasjon. Det stålforsterkede skallet utøver ikke sidetrykk og kan støttes som om det er en bjelke.
