USAs presidentvalg i 1960, amerikansk presidentvalg avholdt 8. november 1960, der demokraten John F. Kennedy smalt beseiret republikansk visepresident. Richard M. Nixon. Kennedy ble dermed den første romersk-katolske og den yngste personen noensinne valgt president. Kennedy var også den første presidenten født på 1900-tallet.
Richard Nixon: Valg av 1960
Nixon fikk sitt partis presidentinnstilling og ble motarbeidet i stortingsvalget i 1960 av demokraten John F. Kennedy. Kampanjen
Den primære kampanjen
Kampanjen startet for alvor i januar 1960, da senator Kennedy fra Massachusetts og senator Hubert H. Humphrey fra Minnesota kunngjorde sine kandidater til den demokratiske nominasjonen. Fra januar til West Virginia-primæren i mai, krysset Kennedy og Humphrey landet rundt i jakten på delegatstemmer for det demokratiske stevnet. Andre demokratiske kandidater, lovede eller ubevisste, inkluderte senator Lyndon B. Johnson fra Texas, den demokratiske lederen i senatet; Senator Stuart W. Symington fra Missouri, tidligere luftfartssekretær; og Adlai E. Stevenson, tidligere guvernør i Illinois, som hadde vært den demokratiske nominerte i 1952 og 1956.
På republikansk side var det liten tvil om at deres nominerte ville være Nixon. Regjeringen Nelson A. Rockefeller fra New York, som sent i 1959 hadde antydet at han kanskje ville søke den republikanske nominasjonen, trakk seg i slutten av desember i møte med nesten total opposisjon fra republikanske partiledere. Nixon kom inn i noen av primærene, men bare for å demonstrere sine stemme-få evner. Han møtte aldri noen alvorlig motstand.
Gjennom primærene og høstkampanjen var Kennedys religion en dominerende sak. Han ble bare den andre romersk-katolske som noensinne ble nominert til president av et stort parti (den første var den demokratiske regjeringen Al Smith i New York, som tapte mot Herbert Hoover i 1928). Noen protestantiske ministre og prominente lekmenn uttrykte frykt for at en katolsk president ville være under dominans av paven og ikke alltid ville være fri til å opptre i landets beste, anklager som Kennedy benektet.
Kennedy og Humphrey var de eneste store demokratiske utfordrerne som kom inn i presidentvalget i 1960. Deres første viktigste primær var i Wisconsin i april. Både Humphrey og Kennedy aksjonerte energisk i den staten, som grenser til Humphrey hjemstat Minnesota. Kennedy vant lett og var spesielt sterk i Milwaukee og andre områder der det var stort antall katolske velgere. En måned senere eliminerte Kennedy alt annet enn Humphrey fra overveielse ved å beseire ham i West Virginia, en sterkt protestantisk stat, og beviste at han kunne vinne i en stat med få katolikker.
Konvensjonene
Kennedy gikk til den demokratiske nasjonale konferansen i Los Angeles, som ble avholdt 11. - 15. juli 1960, som frontløper for nominasjonen, med rundt 600 delegater av de 761 som var nødvendige for nominasjonen sikret. Johnson håpet imidlertid å bryte nominasjonen fra Kennedy. Likevel vant Kennedy nominasjonen på den første stemmeseddelen, med 806 stemmer. Kennedy overrasket da de fleste av sine støttespillere ved å velge Johnson som sin visepresident som løpskamerat. Utvalget ble generelt tolket som et grep for å holde Sør, der motstanden mot Kennedys religion var sterk og der de tradisjonelle demokratiske tilbøyeligheten til velgerne endret seg. Partiplattformen som ble vedtatt i Los Angeles lovet å utvide landets forsvars- og utenrikshjelpsprogrammer. Det forpliktet også det demokratiske partiet, kontroversielt, til borgerrettigheter. I sin aksepttale sa Kennedy at det amerikanske folket måtte være forberedt på å ofre i årene fremover. Det var, sa han, som stimulerte "nye grenser" til å bli krysset av USA.
To uker senere, i Chicago, nominerte republikanerne Nixon. Nixon valgte som sin løpskamerat Henry Cabot Lodge, jr., En tidligere amerikansk senator fra Massachusetts. Gjennom administrasjonen av Pres. Dwight D. Eisenhower (1953–61), Lodge - hvis bestefar hadde 30 år tidligere ledet senatets opposisjon til USAs deltakelse i Nations of Nations - var den amerikanske ambassadøren for De forente nasjoner og som sådan den viktigste amerikanske talsmannen i den verdensorganisasjonen. Ledere for begge parter anså Lodge som et formidabelt valg.
Den republikanske plattformen lovet å fortsette og forbedre programmene til Eisenhower-administrasjonen. Selv om det var noen tegn på misnøye med administrasjonen på grunn av at den ikke klarte å drive aggressiv handling i områder som militære programmer, hjelp til deprimerte områder og romutforskning, var det generelt enighet om at Eisenhowers prestisje var så høy som den noen gang hadde vært og at presidentens støtte var en tydelig fordel for Nixon.
Den generelle valgkampen
Presidentinnstillingen begynte for alvor da den amerikanske kongressen møtte opp igjen i august, etter at de politiske konvensjonene var avsluttet. Begge nominerte var hovedpersoner i sesjonen, som ble holdt i en politisk ladet atmosfære. Som visepresident presiderte Nixon Senatet. Han var også en nøkkelfigur for å bestemme den republikanske strategien i en kongress som ble kontrollert av demokratene. Som senator fra Massachusetts og som forfatter av minstelønnsregningen som var et av de viktigste tiltakene som ble utøvd under sesjonen, hadde Kennedy en viktig rolle i å sørge for at resultatene i sesjonen var betydelige.
Kongressens lovgivningsresultater var blandede, men da den tradisjonelle presidentkampanjesesongen startet på Labor Day i september, ble Nixons og Kennedys ansvar i kongressen alt annet enn glemt. Den gang var presidentkampanjen den lengste og mest intensive noen gang blitt holdt i USA. Kryssende landet med fly, tog, biler og busser, talte Nixon og Kennedy, håndhilste og konfererte med politikere fra kyst til kyst i det meste av september, hele oktober, og i de syv dagene i november før valget.
Kennedy taklet valgspørsmålet om katolisismen sin i en tale til en gruppe protestantiske ministre i Houston. I den talen, 12. september, erklærte han:
Jeg tror på et Amerika som offisielt verken er katolsk, protestantisk eller jødisk - der ingen offentlig tjenestemann verken ber om eller godtar instruksjoner om offentlig politikk fra paven, National Council of Churches eller noen annen kirkelig kilde - der ingen religiøse organer søker å pålegge det vil direkte eller indirekte på den generelle befolkningen eller de offentlige handlingene til dens embetsmenn - og der religionsfriheten er så udelelig at en handling mot en kirke blir behandlet som en handling mot alle.
En enestående serie på fire tv-debatter mellom de to nominerte utgjorde kampanjens høydepunkt. En bestemmelse i føderal kommunikasjonslov hadde blitt suspendert av kongressen tidligere på året for å tillate nettverkene å kringkaste debattene uten å måtte gi lik tid til kandidater til mindre partier. Selv om debattene noen ganger ble sammenlignet med de historiske debattene mellom Abraham Lincoln og Stephen A. Douglas (se også Lincoln-Douglas-debatter), var de mer i form av felles pressekonferanser, med reportere som stilte spørsmål. De ga imidlertid velgerne en mulighet til å sammenligne de to kandidatene. Selv om Nixon viste en mestring av problemene, er det generelt enighet om at Kennedy, med sin avslappede og selvsikre måte, så vel som sitt gode utseende (i motsetning til Nixons "klokka fem om natten") hadde mest utbytte av børser. Anslagsvis 85–120 millioner amerikanere så på en eller flere av debattene.
Kennedy og Nixon brukte begge faste taler i sine offentlige opptredener. Kennedy sa at USA falt etter Sovjetunionen i kappløpet om verdensherredømme og at USA må "gjøre det bedre." Han pekte på regimet til Fidel Castro på Cuba - "bare ti minutter med jetfly fra USA." Kennedy understreket også behovet for programmer for å håndtere arbeidsledighet i kronisk deprimerte områder og for raskere amerikansk økonomisk vekst. Nixon, den første presidentvalgte til kampanje i alle stater, understreket at han ville føre den grunnleggende politikken til Eisenhower-administrasjonen, men han antydet også at han ville forbedre dem på områder som velferdsprogrammer, utenriksstøtte og forsvar. Eisenhower, som dro på en "ikke-politisk" inspeksjonstur i landet i midten av oktober, tok aktivt del i den siste uken av kampanjen, da Eisenhower og Nixon dukket opp sammen i New York City. Fram til da hadde imidlertid presidenten sett ut til å holde seg i bakgrunnen.
Da velgerne gikk for å avgi stemmesedlene 7. november, var konkurransen nær. I valghøyskolen fikk Kennedy 303 stemmer (34 flere enn det som var nødvendig for å vinne), mens Nixon vant 219. De 14 upløyste valgmennene i Alabama og Mississippi og 1 lovet valgmann i Oklahoma avgav sine stemmer for senator Harry F. Byrd, en Demokrat fra Virginia. Kennedy eked ut en smal seier i den populære avstemningen, beseiret Nixon med i underkant av 117.000 stemmer. Totalt sett vant Kennedy 49,7 prosent til Nixons 49,5 prosent. Kennedy ble dermed den tredje personen som ble valgt til president i det 20. århundre uten å vinne et flertall av den folkelige avstemningen (sluttet seg til Woodrow Wilson i 1912 og Harry S. Truman i 1948; i 1968 ville Nixon bli den fjerde personen i det 20. århundre som vant presidentskapet uten flertall). Den populære avstemningen var den nærmeste siden 1884, da demokraten Grover Cleveland beseiret republikaneren James G. Blaine med bare rundt 24 000 stemmer.
Siterer uregelmessigheter i stemmeavstemningen i Illinois og Texas, spurte mange observatører om Kennedy lovlig hadde vunnet disse statene, og noen prominente republikanere - inkludert Eisenhower - oppfordret til og med Nixon til å bestride resultatene. Han valgte imidlertid ikke å erklære:
Jeg kunne ikke tenke meg noe dårligere eksempel for nasjoner i utlandet, som for første gang prøvde å sette i verk frie valgrutiner, enn for USAs krangel om resultatene av presidentvalget, og til og med antydet at presidentskapet selv kunne være stjålet av tyverier ved valgurnen.
Både den gang og senere berømte Nixons tilhengere og kritikere ham for den verdigheten og uselviskheten han håndterte nederlag og mistanken om at stemmesvindel hadde kostet ham presidentskapet.
For resultatene fra forrige valg, se USAs presidentvalg i 1956. For resultatene av det påfølgende valget, se USAs presidentvalg i 1964.
